顯陵之奇特主要源于王墓改帝陵而形成的一陵雙冢舉世無雙的孤例而彌足珍貴。顯陵的墓主朱祐杬生前為興獻王，死后葬于松林山，明正德16年武宗駕崩，因其無子嗣，慈壽皇太后與首輔大學士楊廷和遵奉“兄終弟及”之祖訓，遺命“興獻王長子朱厚熜”嗣皇帝位。年號為嘉靖，后朱厚熜為自立體系，用武力平息了長達3 年之久的“皇考”之爭，其間廷杖致死17人，入獄、奪俸、充軍、戎邊、革職等官員達115余人，從而完成了自己的昭穆體系，這一重大事件歷史上稱之為“大禮儀”之爭。此后嘉靖皇帝朱厚熜便將其父追尊為恭壑獻皇帝，并將王墓改為帝陵，開始了大規(guī)模的改建擴建工程，直至嘉靖駕崩建設才停止。

　　顯陵以其獨特的環(huán)境風貌、精巧的布局構思、宏大的建筑規(guī)模、豐富的地下寶藏及其珍貴的歷史價值而受到國家文物專家的高度重視，八八年國務院公布為全國重點文物保護單位，九九年三月國家文物局又將其作為明代唯一的一座帝陵，向聯(lián)合國世界遺產(chǎn)委員會申報世界文化遺產(chǎn)，聯(lián)合國教科文組織世界文化遺產(chǎn)委員會已投票通過，將我國湖北鐘祥市的明顯陵列入世界文化遺產(chǎn)項目。

　　2000年明顯陵根據(jù)文化遺產(chǎn)遴選標準C(I)(III)(VI)被列入《世界遺產(chǎn)目錄》；世界遺產(chǎn)委員會評價:明清皇家陵寢依照風水理論，精心選址，將數(shù)量眾多的建筑物巧妙地安置于地下。它是人類改變自然的產(chǎn)物，體現(xiàn)了傳統(tǒng)的建筑和裝飾思想，闡釋了封建中國持續(xù)五百余年的世界觀與權力觀。

　　聯(lián)合國專家讓.路易.盧森先生視察顯陵后感到十分驚訝，將顯陵稱之為“神奇的明顯陵”，對至今已歷時115年仍保持完好的外邏城感到“簡直不可思議”。同時對顯陵的保護維修工作給予了充分肯定。