清朝時(shí)，每年春季第二個(gè)月的已日，由皇后或她派人來(lái)此祭祀蠶神。

　　1949年后，先蠶壇由北海實(shí)驗(yàn)托兒所(北海幼兒園)使用。托兒所對(duì)全壇進(jìn)行修葺和改造，拆除先蠶壇和觀桑臺(tái)，填平浴蠶池，將舊式門(mén)窗改成新式玻璃門(mén)窗。壇為方形，南向，一層。東、西、北面均植護(hù)壇桑林，南面偏西處有正門(mén)三間。入門(mén)即為先蠶壇。先蠶壇東南為觀桑臺(tái)。觀桑臺(tái)北為親蠶門(mén)一間，綠琉璃瓦歇山頂，門(mén)左右連接朱紅圍墻，圍墻北折構(gòu)成一院落。院內(nèi)前殿為繭館，五開(kāi)間，綠琉璃瓦歇山頂，前后出廊，三出階，各5級(jí)。東西配殿各三間，綠琉璃瓦硬山頂。后殿為織室，五開(kāi)間，綠琉璃瓦懸山頂，五花山墻，前后出廊，明間出階。有東西配殿各三間。前后殿間有回廊相連。觀桑臺(tái)東南有先蠶神殿三間。坐東朝西，硬山頂，前出廊，三出階。殿南北分別為井亭、宰牲亭各1座，方形綠琉璃瓦攢尖頂。殿西，北有神庫(kù)三間，南有神廚三間，均為綠琉璃瓦硬山頂。神殿以北有蠶署三間。蠶署以北有蠶室二十七間。先蠶壇壇門(mén)外東南有一獨(dú)立院落，其中有陪祀公主福晉室及命婦室各五間，均西向，灰瓦硬山頂。

　　北京先蠶壇曾經(jīng)有多處。明嘉靖九年(1530)正月，在安定門(mén)外建壇，后“禮部上言，皇后出郊親蠶不便”，嘉靖皇帝乃召見(jiàn)大學(xué)士張孚敬、尚書(shū)李時(shí)議對(duì)前先蠶壇于西苑，“曰：‘朕惟農(nóng)桑重務(wù)，欲于宮前建土谷壇，宮后為蠶壇，以時(shí)省觀，卿等視其可否？’”于是在次年十月，該筑先蠶壇羽西元。高士奇所著《金鰲退食筆記》中記載：“親蠶殿，在萬(wàn)壽宮西南(萬(wàn)壽宮在原西安門(mén)內(nèi)迤南。筆者注)。有齋宮，具服殿，蠶室，蠶館，皆如古之。蠶壇方可二丈六尺，壘二級(jí)，高二尺六寸，陛四出，東西北俱樹(shù)以桑柘。采桑臺(tái)高一尺四寸，廣一丈四尺。又有鑾駕庫(kù)五間，圍墻八十余丈。”清時(shí)地名叫蠶池口。蔡升元有《移居蠶池養(yǎng)疾恭紀(jì)詩(shī)》，頷聯(lián)是：“平分翠色瀛臺(tái)柳，依舊清光太液池�！庇纱丝赏茢嗥浯蟾盼恢�。

　　清初，并無(wú)先蠶之祭，到康熙時(shí)，才在今中南海豐澤園設(shè)立蠶舍。北海先蠶壇是明朝時(shí)遺物。