南陽(yáng)曲藝形式多樣，素有：“書(shū)山曲�！薄ⅰ扒�藝之鄉(xiāng)”之稱(chēng)，大調(diào)曲子、三弦書(shū)、鼓詞、槐書(shū)、鑼鼓曲、善書(shū)、故事植根深遠(yuǎn)；河南墜子、評(píng)書(shū)廣為流傳；另有漁鼓、蛤蟆嗡、蓮花落以及相聲、山東快書(shū)、竹板書(shū)等形式。各曲種曲書(shū)共計(jì)約3千部篇。

　　中華人民共和國(guó)成立前，有了曲藝組織。50年代，以南陽(yáng)市“宛曲改進(jìn)社”為代表，有了曲藝組織。

　　60年代，13個(gè)縣市普遍成立了專(zhuān)業(yè)表演團(tuán)體，一批說(shuō)、唱、表演俱佳的青年演員特別是女演員的出現(xiàn)，為曲藝的繁興起到至關(guān)重要作用。曲藝作家袁清岑、蘭建堂、閆天民等，創(chuàng)作了一大批深為觀眾喜見(jiàn)的曲目，1997年，中國(guó)曲藝家協(xié)會(huì)命名南陽(yáng)市為曲藝之鄉(xiāng)。