燕子洞風景區(qū)分為洞外自然林地、旱洞。1986年9月動工開發(fā)，自1987年春節(jié)對外開放以來，至今已接待中外游客近350萬人次。現(xiàn)新修建的雞石高等級公路從燕子洞旁經(jīng)過，并有出口，從建水縣城至燕子洞約20多公里，交通方便。

　　燕子洞以古洞奇觀、春燕云集、鐘乳懸匾、采燕窩絕技等獨特景觀著稱于世。洞外古樹名木于絕壁陡崖之間，3萬多平方米的自然林地，枝繁葉茂，有數(shù)十種鳥棲息。洞內(nèi)外巖壁上巢居著數(shù)十萬只白腰雨燕，燕子洞因此得名。每年春夏期間，群燕飛來，如萬箭齊發(fā)，數(shù)十萬燕子出沒其間，呢喃之聲不絕于耳，燕聲和著水聲，在洞內(nèi)共鳴，匯成一曲聲震山谷的溶洞交響樂。燕于洞成盛產(chǎn)燕窩，是滋補美容養(yǎng)顏之珍品。每年8月8日為建水燕窩節(jié)，當?shù)剞r(nóng)民徒手攀登上50多米高、450米長的洞頂，在鐘乳叢中采集燕窩，驚險的場面令人驚心動魄。 現(xiàn)燕子洞每天都進行徒手攀巖表演，無任何保險措施，全靠雙手雙腳。

　　“古洞抱奇觀不僅春風燕子，何人開勝境遺此流水懸?guī)r”，這是對燕子洞風光的高度概括。溶洞一分為二，一干一濕，一上一下，上為干洞，下為水洞。干洞形似一巨大天生橋，兩面透光，洞廳寬敞可容數(shù)千人，傍山依勢自成一組石殿、石臺，筑有凌空棧道和空中游廊。石殿中鐘乳、石墁低垂，石簾相掩，數(shù)十塊摩崖石刻及詩文碑刻遍布洞中，與水洞口的鐘乳懸匾遙相呼應。鐘乳懸匾是燕子洞獨有的奇觀，在離河面50米高的洞頂懸垂的鐘乳上，掛有歷代的上千塊匾額，都是當?shù)剞r(nóng)民徒手攀登懸?guī)r絕壁掛上去的，令人驚嘆不已。

　　瀘江河奔騰入洞庭湖形成的地下水洞全長4千多米，洞口高50多米，寬30米，氣勢雄偉，十分壯觀。燕子洞的奇美絕倫還在水洞。據(jù)有關專家考證，該洞形成大約已有三百萬年以上的歷史，由于千百萬年急流的沖刷和溶蝕，洞中峭崖嵯峨，鐘乳垂懸，千姿百態(tài)如鬼斧神工之作，探索其間，如游海底龍宮、藝術殿堂、神話世界，真可謂古、奇、幽、深。

　　在洞內(nèi)3千米曲折蜿蜒、高低起伏的游覽線上，分布著3組規(guī)模宏大的巖溶景觀，每一景區(qū)各呈現(xiàn)出形形色色的鐘乳群，整個水洞大小廳堂數(shù)十個，其中最大的達2萬多平方米，景點數(shù)百個，游覽面積達4萬多平方米。第一景區(qū)“龍泉探幽”，有拔地而起高達34米的“擎天玉柱”，有自江流中涌現(xiàn)的千層蓮臺，還有“龍女初嫁”、“雙象啜飲”、“金毛吼獅”、“瑤臺遺址”、“桃源勝境”等數(shù)十個景觀。第二景區(qū)“天街擷美”。在該景區(qū)盡頭的洞壁頂部，攀上一個大約6平方米，毫不惹眼的洞口，一個面積約3千平方米的更高層次的大廳呈現(xiàn)眼前，鐘乳景觀異常豐富，大面積卷曲石潔白如玉、晶瑩透明，絨毛狀、針狀、管狀；懸垂的、橫生的、豎長的，纖細精巧的、奇形怪狀的、比比皆是，匯集了所有溶洞的精華，人們冠以“水晶宮”的美稱。與第一景區(qū)終端緊緊相連，是一條高于河床35米的絕壁長廊，全長250米，面積達2300平方米，長廊被石柱、石幔、石屏風分隔成若干廳堂，有“倩女迎賓”、“翠蓋擁美”、“老宮瑰寶”、“象耳空垂”、“古堡黃昏”、“八仙赴宴”、“老僧望月”、“取經(jīng)路上”等景點，并有300平方米的休息廳。第三景區(qū)“夢幻世界”距二景區(qū)終端120米，是與水洞相連接的一個獨立旱洞，洞高40米，呈橢圓形，景區(qū)面積達2萬平方米。該景區(qū)景觀集中，為燕子洞景觀的精華所在，占已發(fā)現(xiàn)景觀的三分之二。其中較為突出的有“天鵝戲蟾”、“雙螺對語”、“犀牛望月”、“鯤鵬展翅”、“南國椰林”、“璇宮別景”、“龜蛇爭雄”、“歐洲大舞臺”等奇觀異景。洞內(nèi)懸垂的鐘乳千姿百態(tài)，美不勝收，令人目不暇接。

　　水洞游路全長750米，從洞口乘龍舟順流面下，可飽覽沿河的奇觀美景，置身于燕子洞宏大壯觀的洞腔之中，并直驅(qū)第三景區(qū)“夢幻世界”大廳。該廳面積為13000平方米，大廳右側(cè)置有彩色燈光噴泉和瀑布，游客在此猶如身臨五彩繽紛的仙境，可翩翩起舞于300萬年前的舞廳中，并可品嘗到建水的風味小吃，購買各種紀念品。

　　在燕子洞第三景區(qū)的開發(fā)中，開發(fā)者于景區(qū)后部發(fā)現(xiàn)磨制石器二件，砍砸器一件，并伴有水鹿、豬、狗、松鼠等動物的牙齒、骨骸以及炭屑。經(jīng)云南省博物館古人類研究室主任張興永鑒定，為距今三四千年前的新石器時代文化遺址，今后將作為一個新的景區(qū)———文化旅游區(qū)加以開發(fā)。

　　朱德委員長 早在辛亥革命后，任滇軍營長駐軍建水南校場期間，就游歷過燕子洞。1962年6月9日，委員長來滇南視察看望段正罡，路過此洞，停車再游，興致盎然，離去后作《燕子洞》詩一首：“滿巖燕子窩，燕兒舞婆娑。春來秋去也，唯爾子孫多。游客題詩話，農(nóng)夫禁網(wǎng)羅。洞內(nèi)新天地，貫通建水河。二十公里遠，開遠露伏波。前曾為匪窟，肅匪動干戈。道人稱百歲，香客信無訛。臨安風景地，避暑氣溫和。”

　　云南省省長和志強1987年12月30日親臨燕子洞視察，當場揮毫題詞“洞幽燕奇，南天一絕”。1989年1月10日至12日，中保洞穴考察隊聯(lián)合考察了燕子洞，保加利亞洞穴聯(lián)合會主席、著名洞穴專家P.貝龍博士給予極高評價：“燕子洞是亞洲最壯觀、最大的溶洞群之一。由于它有燕子、巨大的面積和河流，在世界級的溶洞群中也是突出的”。

　　建水燕子洞景區(qū)是建水風景名勝區(qū)中最早開發(fā)的旅游區(qū)。建水縣委、縣政府從1990年開始，已把每年8月8日定為“燕窩節(jié)”。旅游搭臺，經(jīng)濟唱戲，屆時各方賓客可一睹采燕窩驚險場面，觀看民族風情展演，游覽建水名勝，洽淡、購買建水名優(yōu)土特產(chǎn)品，對促進建水經(jīng)濟的發(fā)展發(fā)揮了積極的作用。

　　亞洲最壯觀的溶洞

　　1 989年1月10日，5名高大的外國人，披著朦朧的晨霧，尾隨著10名中國學者，跨過了瀘江河吊橋，鉆入了燕子洞。這是一支國際溶洞考察隊伍，為首的是保加利亞科學院自然歷史博物館動物館長、保加利亞洞穴聯(lián)合會主席P. 貝龍教授。專家們一進入燕子洞，就不停地搬弄儀器，描繪圖紙。洞內(nèi)溫度只有10度，但是全體考察人員卻忙得滿頭大汗，汗水從衣服上往外滲出來。P. 貝龍在“水晶宮”里爬來爬去，一跪下就咔嚓、咔嚓地拍照。一塊塊晶瑩透明的卷曲石，帶著橫生豎長的絨毛毛，都跑入了P. 貝龍的鏡頭里。他擦著額上的汗珠，指著大面積的卷曲古驚呼：“珍寶！這是中國溶洞的珍寶！世界溶洞的珍寶！”。隨同他考察過世界各國無數(shù)溶洞的珍寶的人員說：“見過千千萬萬的卷曲古，但是都沒有這么大的面積。象燕子洞這樣大面積的卷曲石，真是罕見�！�

　　外國專家們被燕子洞迷住了！直到晚上10時，P. 貝龍才帶著他的隊伍從燕子洞回到旅社。他們那餓癟的肚子還沒有裝飽，就開始宣布考察結果：“燕子洞將成為中國最長的水洞。”他們沿著4000米長的燕子洞主暗河，對各條支流進行了認真地考察，從冰冷的深河中測出三相圖，算出燕子洞水洞的長度是10公里，尚未開發(fā)的旱洞歧洞景觀也是10公里。燕子洞的人員為這個結果而高興，議論道：“目前，我們僅開發(fā)了800米的水洞，1500米的旱洞，還不到十分之一，潛力太大啦！”

　　3天的考察，P. 貝龍在燕子洞做了大量的工作，對整個燕子洞的水流、生物、土壤等進行了考察分析，臨別時，用英文為燕子洞題詞：“燕子洞是亞洲最壯觀最大的溶洞之一。燕子洞因有燕子、河流和巨大溶洞，在世界級的溶洞中是突出的�！� P. 貝龍認為像這樣壯觀的溶洞，應該成為全世界的人們都愿來旅游的地方。