光緒年間改為今名，意為施仁政者長壽。仁壽殿坐西向東，面闊七間，兩側有南北配殿，前有仁壽門，門外有南北九卿房。它是慈禧太后和光緒皇帝在頤和園居住時朝會大臣、接見外國使節(jié)的地方，為園內最主要的政治活動場所，也是中國近代史上變法維新運動的策劃地之一。1898年光緒皇帝曾在此殿召見改良派領袖康有為，任命他為總理各國事務衙門章京上行走，準其專摺奏事，從而揭開了維新變法的序幕。但好景不長，由于封建保守勢力的反對，“百日維新”終歸失敗。

　　仁壽殿內吸引人的是一只蹲在石須彌座上的銅鑄異獸 ，龍頭、獅尾、鹿角、牛蹄、遍體鱗甲，造型離奇怪異，是傳說中的瑞獸麒麟。

　　銅龍銅鳳 ，排列于仁壽殿前，均空腹，是帝后舉辦朝會時點燃檀香之用。當腹內燃起檀香時，香煙即從龍鳳口中裊裊冒出。我國古代歷來以龍象征皇帝，鳳象征皇后，習慣的設置是龍居中間，鳳靠邊側。但慈禧掌權后，便將龍鳳位置顛倒，“鳳在上，龍在下”，以顯示她的淫威。

　　鼎式香爐 ，皇家建筑的特征之一，體現(xiàn)皇權，象征威嚴。每遇大朝，爐內點燃檀香和藏香，青煙繚繞，香氣襲人。