清乾隆三十七年(1772)建成，嘉慶七年(1802)修葺，光緒十七年(1891)重修。樂壽堂仿長(zhǎng)春園淳化軒規(guī)制，其南北庭院東西廊壁嵌敬勝齋帖石刻。乾隆皇帝以此為退位后的寢宮，御題“座右圖書娛畫景”聯(lián)句，故此堂亦稱寧壽宮讀書堂。光緒二十年(1894)，慈禧太后曾在此居住，以西暖閣為寢室。樂壽堂面闊7間，進(jìn)深3間，周圍廊。通面闊36.15米，通進(jìn)深23.20米，建筑面積839平方米。單檐歇山頂，覆黃色琉璃瓦，自地面至正脊高18.7米。柱網(wǎng)結(jié)構(gòu)為減柱造，即明間與東、西次間減殺了前檐4根金柱。為裝修和支撐二層樓板的需要，在室內(nèi)6根金柱南1.82米處增柱6根，東、西稍間靠北距老檐柱南1.6米處增柱2根，增加的8柱外觀與構(gòu)造柱相同，但上方?jīng)]有承重的梁枋構(gòu)架，至天花梁底皮止。樂壽堂明間前后檐為五抹步步錦槅扇4扇，余各間均為檻窗，檻窗分三層，下為玻璃窗，上二層步步錦支窗。室內(nèi)明、次間以東西向閣道分隔成南北兩廳。東西稍間南部和靠北墻通道為單層，余為兩層，第二層面積達(dá)341平方米。大廳仙樓和東西稍間南部、北廊以及夾層、閣道的裝修式樣風(fēng)格統(tǒng)一，多用楠木包以紫檀、花梨等貴重木材，間飾玉石、琺瑯等飾件。樂壽堂仙樓為乾隆時(shí)期建筑裝修的代表作之一。天花為木雕，與整個(gè)室內(nèi)裝修相襯托，雍容華貴。乾隆五十二年(1760)，大禹治水圖玉山琢成后，一直陳設(shè)在北部大廳。“樂壽堂”匾懸于室內(nèi)北部大廳北檐。