中國最大的淡水湖。古稱彭蠡澤、彭澤或彭湖，在江西省北部。匯集贛江、修水、鄱江、信江、撫江等水經(jīng)湖口注入長江。湖盆由地殼陷落、不斷淤積而成。形似葫蘆，南北長110公里，東西寬50??70公里，北部狹窄僅5??15公里。在平水位(14??15公尺)時(shí)湖水面積為3,050平方公里，高水位(21公尺)時(shí)為3,583平方公里。但低水位(12公尺)時(shí)僅500平方公里，以致「夏秋一水連天，冬春荒灘無邊」，使數(shù)百萬畝湖灘地不能大量耕種，還易孳生草灘釘螺。

　　通常以都昌和吳城間的松門山為界，分為南北(或東西)兩湖。松門山西北為北湖，或稱西鄱湖。湖面狹窄，實(shí)為一狹長通江港道。松門山東南為南湖，或稱東鄱湖，湖面遼闊，是湖區(qū)主體。平水位時(shí)湖面高於長江水面，湖水北洩長江。經(jīng)鄱陽湖調(diào)節(jié)，贛江等河流的洪峰可減弱15??30％，減輕了長江洪峰對沿岸的威脅。鄱陽湖及其周圍的青山湖、象湖、軍山湖等數(shù)十個(gè)大小湖泊湖水溫暖，水草豐美，有利於水生生物繁殖。產(chǎn)魚類100馀種，以鯉魚為主，其次為青、草、鰱、鱅。貝、螺產(chǎn)量也較豐。濱湖平原盛產(chǎn)水稻、黃麻、大豆、小麥，是江西省主要農(nóng)業(yè)區(qū)。

　　鄱陽湖位于北緯28°22′至29°45′，東經(jīng)115°47′至116°45′。地處江西省的北部，長江中下游南岸。鄱陽湖以松門山為界，分為南北兩部分，北面為入江水道，長40公里，寬3至5公里，最窄處約2.8公里；南面為主湖體，長133公里，最寬處達(dá)74公里

　　鄱陽湖南北長173公里，東西最寬處達(dá)74公里，平均寬16.9公里，湖岸線長1200公里，湖體面積3583平方公里（湖口水位21.71米），平均水深8.4米，最深處25.1米左右，容積約276億立方米，是我國最大的淡水湖泊。它承納贛江、撫河、信江、饒河、修河五大河。經(jīng)調(diào)蓄后，由湖口注入我國第一大河——長江，每年流入長江的水量超過黃河、淮河、海河三河水量的總和，是一個(gè)季節(jié)性、吞吐型的湖泊。鄱陽湖水系流域面積16.22萬km2，約占江西省流域面積的97%，占長江流域面積的9%：其水系年均徑流量為1525億立方米，約占長江流域年均徑流量的16.3%。