尼雅遺址的發(fā)現(xiàn)，為研究中原王朝與西域古國(guó)的關(guān)系，研究東西文化交流和絲綢之路提供了珍貴資料。

　　尼雅遺址位于民豐縣城以北150千米的尼雅河尾閭，塔克拉瑪干大沙漠的腹心地區(qū)。該古城1901年由斯坦因首次發(fā)現(xiàn)，他又復(fù)于1906年再度對(duì)該遺址進(jìn)行調(diào)查發(fā)掘，斯坦因兩次共發(fā)掘廢址53處，掘獲盧文木簡(jiǎn)721件，漢文木簡(jiǎn)、木牘數(shù)件，以及武器、樂(lè)器、毛織物、絲織品、家具、建筑物件、工藝品和稷、粟等糧食作物。同時(shí)，還對(duì)遺址進(jìn)行了測(cè)繪。其考察成果公布后，轟動(dòng)了世界。繼斯坦因之后，1905年美利堅(jiān)合眾國(guó)人亨延頓，1911年日本人桔瑞超等亦先后涉足此地，此后，斯坦因于1913年和1931年又來(lái)過(guò)兩次，解放后，新疆博物館等單位組織專(zhuān)業(yè)隊(duì)伍對(duì)尼雅遺址進(jìn)行了多次調(diào)查產(chǎn)搶救性清理。1959年發(fā)掘的東漢夫婦合葬墓是新疆重大的考古發(fā)現(xiàn)之一。墓中出土了兩具干尸和一批珍貴文物，其中藍(lán)底卉染棉布?xì)埰�和棉布褲，被認(rèn)為是我國(guó)迄今所見(jiàn)的最早棉織物。從1989年起新疆文化廳與日本小島康譽(yù)為首的有關(guān)學(xué)術(shù)團(tuán)體，有計(jì)劃地開(kāi)展了中日尼雅遺址聯(lián)合調(diào)查與考察，取得了許多重要成果。

　　通過(guò)綜合調(diào)查業(yè)已查明，尼雅遺址位于尼雅河末端已被黃沙埋沒(méi)的一片古綠洲上。古遺址散處掩坦在古尼雅河谷的沙丘鏈之間，以佛塔為中心，呈帶狀南北延伸25千米，東西布展5—7千米。在這片狹長(zhǎng)區(qū)域內(nèi)，散布著規(guī)模不等、殘存程度不一的眾多房屋遺址、場(chǎng)院、墓地、佛塔、佛寺、田地、果園、畜圈、渠系、池塘、陶窯和冶煉遺址等。發(fā)現(xiàn)的各類(lèi)遺址已多達(dá)70處以上。尼雅這一夢(mèng)幻般殘留于瀚海荒漠中的古代文明遺址，經(jīng)多數(shù)學(xué)者考證，就是《漢書(shū)西域傳》中記載的有“戶480、口3 360、勝兵500人”的“精絕國(guó)”故地。1995年中日尼雅遺址聯(lián)合考察隊(duì)發(fā)掘的漢晉夫妻合葬墓，在新疆乃至全國(guó)考古史上都是罕見(jiàn)的；同時(shí)也以其田野考古發(fā)掘之科學(xué)規(guī)范及精美珍奇的出土品之豐而被列入1995年全國(guó)十大考勤古新發(fā)現(xiàn)之一尼雅遺址最理想地表現(xiàn)了“沙埋古代文明”的歷史浪漫主義美感。