遼中京包括外城、內(nèi)城和宮城。城墻全部為夯土版筑。外城呈長方形，周長15千米許，四角建角樓，城門有甕城。從正南門朱夏門到內(nèi)城南門陽德門，有一條中心大道，兩側(cè)對稱布置街道網(wǎng)，其間為坊區(qū)，主要居住漢人。大道兩側(cè)有市集的廊舍，大道中心有市樓遺跡。城北部為寺廟、廊舍、驛館和官署區(qū)。城南部至今保存著傳說建于遼圣宗時期的大明塔，為八角13層密檐式塔。內(nèi)城在外城中央偏北，亦呈長方形，城墻上筑馬面。從陽德門有一條大道直通宮城，與一條東西向道路相交。宮城位于內(nèi)城中間北端，正方形，中心有一處宮殿基址，其他宮殿對稱安排。

　　遼中京在城郭、宮殿、市場等方面較多地仿北宋汴梁城的制度，同時吸取遼上京漢城的安排，在外城南部設(shè)漢人區(qū)，說明對非契丹族的防范也很重視

　　公元907年，游牧于潢水（今赤峰市西拉木倫河畔）之濱的契丹民族建立了契丹國。耶律德光繼帝位后改國號“遼”。為鞏固疆土，加強統(tǒng)治，遼相繼修建了上京臨潢府（今赤峰市林東鎮(zhèn)）、東京遼陽府（遼寧省遼陽市）、南京析津府（北京市）、中京大定府（內(nèi)蒙古寧城縣）、西京大同府（山西省大同市），謂之遼代五京。

　　遼中京是遼的政治、經(jīng)濟、文化中心之一，其規(guī)模樣式仿照北宋都城汴梁而建，整個城市為方形布局，東西長 8 華里，南北寬 7.5 華里。設(shè)有三重城墻，呈“回”字形分布，外城居住漢、回、女真等民族百姓，內(nèi)城主要是契丹平民和一些身份低微的官吏，皇城居住的是契丹貴族，皇城內(nèi)建有祖廟和各類宮殿等大型建筑，造型優(yōu)美，氣勢恢弘。大定府一度成為當(dāng)時北方草原上的第二大城市。元朝末年，朱元璋四子朱棣發(fā)動“靖難之役”之時，挾持鎮(zhèn)守大寧府的寧王朱權(quán)奔燕（元都南京），為防寧王中途有變，放火燒城以絕其后路。至此，這座北方重鎮(zhèn)葬身火海，毀于無形，如今只剩下三座古塔、兩重城墻和一個點將臺。緣此城毀于明朝，幫后人稱這里為“大明城”，稱城外的大塔為“大明塔”。新中國成立后，遼中京遺址被定為國家一級文物保護單位。

　　三塔雄姿 其中遼代大明塔建于 1092 年，為八角形十三層密檐式實心磚塔，總高 80.22 米，基座 35.6 米，每面長 14 米，周長 112 米，體積龐大，是我國第三大高塔，也是現(xiàn)今保存最好、體積最大的一座古塔。