寧波鼓樓始建于唐長(zhǎng)慶元年（821年），至今已有1100多年的歷史。它是寧波歷史上正式置州治、立城市的標(biāo)志。當(dāng)年明州刺史韓察將州治從小溪鎮(zhèn)遷到寧波“三江口”，以現(xiàn)在的中山廣場(chǎng)到鼓樓這一帶為中心，建起官置，又立木柵為城，后來(lái)又以大城磚石筑成城墻，歷史上叫子城。子城的南城門(mén)就是現(xiàn)在的鼓樓。

　　后梁開(kāi)平三年（909年）置明州望海軍，鼓樓稱(chēng)為望海軍門(mén)（樓）。宋太祖建隆元年（960年）又改為明州奉國(guó)軍，鼓樓也隨之改稱(chēng)為奉國(guó)軍門(mén)（樓），由太守潘良貴書(shū)“奉國(guó)軍樓”額。宋仁宗慶歷八年（1048年），新上任的鄞縣縣令王安石，特為奉國(guó)軍樓的刻漏做了一篇《新刻漏銘》。其文曰：“自古在昔，挈壺有職。匪器則弊，人亡政息！其政謂何？勿棘勿遲，君子小人，興息維時(shí)。東方未明，自公如之，彼寧不勤，得罪于時(shí)。厥荒懈廢，乃政之疵。嗚呼有州，謹(jǐn)哉惟茲。茲惟其中，俾我后思�！边@位十一世紀(jì)的聞名政治家、改革家在銘中表示要以樓中的刻漏那樣“勿棘勿遲”的速度來(lái)改革處理政事；要以刻漏那樣勤于報(bào)時(shí)的精神來(lái)治理政治。從表面上看，王安石是為刻漏作銘，實(shí)際是一篇決心革弊維新的誓言書(shū)。