上午的太陽火辣辣地照耀著大地，勒克瑙車站里人聲鼎沸、摩肩接踵。許多穿著紅制服的服務(wù)員匆忙地扛著撞凹的行李箱和破舊磨損的背包；街頭小販推著推車叫賣熱騰騰的咖哩餃；還有盲眼乞丐、圣牛、野狗、赤腳“神人”、扒手、清道夫、賣印度檳榔葉的小男孩以及數(shù)千名趕著上班的通勤族齊聚一堂。

王公快車

　　盡管印度的鐵路系統(tǒng)看起來不怎么起眼，但在許多方面卻傲視全球：長度將近6.4萬公里，遍及廣大國土。印度鐵路票價合理、穩(wěn)定可靠，多半時候也安全無虞，每年載運(yùn)上百億人次的乘客到偏遠(yuǎn)郊區(qū)及遠(yuǎn)方城市。

　　將近尖峰時段，一列與眾不同的紅色列車緩緩駛?cè)肜湛髓к囌镜谖逭九_。這列閃亮的王公快車既是火車也是時光機(jī)：它能帶乘客到印度境內(nèi)如詩如畫的景點(diǎn)，又能穿越時空回到往昔印度王公們的世界。

　　在兩次世界大戰(zhàn)之間，這些統(tǒng)治者用各種異想天開的方式盡情揮霍財(cái)富，虛擲數(shù)百萬建造宮殿、訂做特制勞斯萊斯、搜集寶石。然而唯獨(dú)“輪上宮殿”這個點(diǎn)子流傳后世，而且還真有不少用處。曾有一段時期印度嚴(yán)重旱災(zāi)，王公們的仆役都在餓肚子，興建鐵路恰好提供大量就業(yè)機(jī)會，此外，王公也能以豪奢至極的方式巡視他們的領(lǐng)地。

　　更棒的是，他們可以藉此向?qū)Ψ届鸥唬�競相設(shè)計(jì)所能想象到最奢華的車廂，設(shè)置臺球桌、吸煙室、有三角鋼琴的演奏間、圖書室和華麗的私人居室。甚至還有以電風(fēng)扇吹拂大冰塊的設(shè)備，盡管這是很原始的空調(diào)，但當(dāng)時已經(jīng)算是頂尖科技。被認(rèn)定為世界首富的海得拉巴的尼扎姆，命人將車廂鍍上黃金、鑲嵌象牙，只有巴羅達(dá)王公能與他匹敵，他的皇家列車上設(shè)了一間王座室，讓他能帶著不可一世的優(yōu)越感傲視窗口外飛掠而過的領(lǐng)地。

迎賓花環(huán)

　　印度最豪華的王公快車于2010年啟用，它讓你得以重溫舊世界王公貴族們的鐵路旅行。王公快車的4條路線都與德里相連，而我5天前正是從德里展開旅程的。在德里的薩夫達(dá)疆車站，乘客們接受傳統(tǒng)的迎賓禮：有人為我們戴上花，跳著舞的少女為我們點(diǎn)上朱砂；接著在制服筆挺的列車人員簇?fù)硐拢�我們踏著紅地毯登上火車。14節(jié)車廂里包含43間套房、2間餐廳、1間酒吧和數(shù)英尺長的燦亮黃銅、皮革與絲綢。波斯地毯與柔和燈光營造出完美的富裕寧靜氛圍。