1895年的整個(gè)夏天，南森和約翰森都沒(méi)法找到法蘭士約瑟夫群島，南森開(kāi)始絕望，“整整三個(gè)月里我們都徘徊在這片冰凍的荒漠中，我們總在原地踏步�！彼麄冇袝r(shí)滑雪代步，有時(shí)步行，有時(shí)則乘坐皮艇，在雪泥混雜，縱橫交錯(cuò)的浮冰迷宮里轉(zhuǎn)圈圈。南森后來(lái)承認(rèn)，當(dāng)時(shí)他和約翰森 “看不到走出去的希望，冰層橫亙?cè)诿恳粋�(gè)方向，不可逾越。給養(yǎng)迅速減少，無(wú)物可捕可殺……我徹夜難眠，每時(shí)每刻都在苦思冥想，期望找到一條走出困境的路。”

　　最終，他們?cè)?月6日登上了一個(gè)小島。在冰上漂泊兩年后，他們首次踏上了陸地——他們的運(yùn)氣來(lái)了�？恐�捕獵北極熊和海象，他們很快就吃上了鮮肉，并且供應(yīng)充足，體力也慢慢恢復(fù)了。嘗試了南行后，8月26日他們意識(shí)到，他們不得不在遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的北冰洋度過(guò)陰沉沉的冬季。他們用一個(gè)破損的雪橇滑行板作為鎬子建了個(gè)簡(jiǎn)易的落腳點(diǎn)，并在里面貓了九個(gè)月。他們睡在同一個(gè)油膩不堪的睡袋里，煮北極熊肉湯和用海象油炸熊肉填飽肚皮。盡管受制于如此極端困境，他們卻一直保持著理智，約翰森后來(lái)說(shuō)道，“我們沒(méi)有爭(zhēng)執(zhí)，唯一的問(wèn)題就是我有打鼾的毛病……南森試過(guò)在我打鼾的時(shí)候踢我的背�！倍�南森則在他的日記里寫(xiě)道：“約翰森睡著了，弄得小屋內(nèi)回音陣陣，我很高興他的母親不會(huì)看到現(xiàn)在的他，一個(gè)又黑又臟衣衫襤褸的他�！�

　　隨著春季冰雪融化，南森和約翰森冒險(xiǎn)離開(kāi)了他們的小屋，他們滑雪或者坐皮艇繼續(xù)向南。當(dāng)海象弄打翻了他們的皮艇后，他們登上了諾斯布魯克島把皮艇晾干，就在那里，他們?yōu)榇┰剿雇郀柊吞厝簫u開(kāi)闊水域的危險(xiǎn)旅程做準(zhǔn)備，他們期待能被一艘挪威的捕鯨船或者捕海豹船救起，他們對(duì)那片水域寄托了無(wú)限希望。但在6月17日，南森覺(jué)得他好像聽(tīng)到冰凍荒原的某處傳來(lái)了一種熟悉的狗吠聲。他獨(dú)自動(dòng)身在犬牙交錯(cuò)的冰面上滑雪追蹤聲源。后來(lái)他寫(xiě)道：“忽然之間，我覺(jué)得我聽(tīng)到了人類(lèi)的呼喊，我心臟狂跳、大腦充血，我使出渾身力氣狂喊�！辈诲e(cuò)，在遠(yuǎn)處的確是另一個(gè)人類(lèi)，南森向他靠近，很快，地球上遙遠(yuǎn)國(guó)度里的兩個(gè)人在荒原重逢了。

　　“你不就是南森嗎？”對(duì)方一邊打量著眼前這個(gè)一身油膩，好似被煙熏過(guò)的可憐人，一邊用英語(yǔ)問(wèn)道。

　　“沒(méi)錯(cuò)，是我！天啊！見(jiàn)到你真高興�！�

　　“你們的旅程真了不起，我很高興能成為第一個(gè)祝賀你回來(lái)的人�！蹦侨藢�(duì)南森說(shuō)。

　　原來(lái)救了南森的人正是英國(guó)杰出的探險(xiǎn)家弗雷德里克·喬治·杰克遜，四年前，他和南森在倫敦有過(guò)一面之緣。那時(shí)杰克遜駕駛著他自己的迎風(fēng)號(hào)前往法蘭士約瑟夫群島為他的極地探險(xiǎn)做準(zhǔn)備；他不是要去找南森，可他知道這個(gè)挪威人也許就在附近。

　　盡管如此，他們?cè)诨膷u上相遇的幾率仍然極低，如果杰克遜沒(méi)有及時(shí)出現(xiàn)，南森和約翰森很有可能就會(huì)長(zhǎng)眠于當(dāng)?shù)亍＝芸诉d把他們倆迎進(jìn)了自己的駐地小屋，并和他們?cè)谀抢锏却�迎風(fēng)號(hào)回來(lái)開(kāi)足馬力把他們送回家，此前迎風(fēng)號(hào)被派回去取補(bǔ)給了。

　　1896年夏天，南森和約翰森于回到挪威，他們簡(jiǎn)直就像從月球轉(zhuǎn)了一圈重返地球。他們受到了英雄式的歡迎，一周之后，更是錦上添花，喜上加喜。因?yàn)閾?jù)傳回的喜訊說(shuō)，“弗拉姆”在船長(zhǎng)奧托·斯維德魯普的指揮下，突破了北極冰原，已于同月安全返航。

　　別介意南森沒(méi)有到達(dá)地球極點(diǎn)，他已經(jīng)走得夠近了，并且處處彰顯個(gè)人魅力。那時(shí)他的同胞們還生活在瑞典的統(tǒng)治下，深切盼望著一位英雄誕生。盡管幸運(yùn)之神眷顧著他的探險(xiǎn)之旅，可沒(méi)有一個(gè)船員死亡的事實(shí)證明了他的遠(yuǎn)見(jiàn)與良好判斷力。

　　南森此次極地探險(xiǎn)，不僅證明了極地洋流理論，還誕生了一個(gè)重要發(fā)現(xiàn)：北極，就是個(gè)被不斷漂浮的冰層覆蓋著的極深海洋，幾乎完全沒(méi)有陸地。換言之，北極就是個(gè)海洋。