天倫之樂

　　數(shù)學(xué)：幾乎無(wú)人學(xué)會(huì)數(shù)到10

　　1980年，經(jīng)許多次懇求后，埃弗雷特開始設(shè)法教皮納哈人語(yǔ)言。在8個(gè)多月的時(shí)間里，他竭力將數(shù)字的概念傳授給那些更加渴望學(xué)習(xí)外界語(yǔ)言的男人和女人們，方便他們與前來(lái)這里拾堅(jiān)果的其他土著部族公平交換。

　　但在經(jīng)過了夜校好幾個(gè)月艱辛甚至是很痛苦的努力后，皮納哈人當(dāng)中幾乎沒有人能數(shù)到10。甚至連1+1這樣簡(jiǎn)單的運(yùn)算，看來(lái)也超出他們的理解能力。

　　“起初他們想學(xué)習(xí)讀寫和數(shù)數(shù)，”他說，“但到最后，只有幾個(gè)人能勉強(qiáng)從1數(shù)到9。我心想：‘這行不通’。”

　　皮納哈人貧乏的語(yǔ)言不只是沒有任何數(shù)字，而且他們看來(lái)甚至無(wú)法想象數(shù)字是什么。

　　在埃弗雷特與他們相處7年后，他從來(lái)沒聽過他們使用像“全部”、“每一”和“更多”這樣的詞語(yǔ)。他們有一個(gè)詞“霍瓦”與數(shù)字“1”有點(diǎn)相近，但它的意思也只是“小的”，或者用來(lái)指少量，比如與一條大魚相對(duì)的兩條小魚。

　　紐約哥倫比亞大學(xué)心理語(yǔ)言學(xué)家彼得·戈登也已前往雨林深處，研究皮納哈人的數(shù)字技巧，他利用皮納哈人日常生活中使用的簡(jiǎn)單材料進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。他請(qǐng)他們按照他示范的樣式，來(lái)排布電池，或者要他們數(shù)他手里有多少個(gè)巴西堅(jiān)果。但實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明他們就是無(wú)法理解數(shù)字的概念。

廣袤的亞馬遜叢林

　　藝術(shù)：對(duì)繪畫完全陌生

　　不過缺少計(jì)數(shù)技巧這一特點(diǎn)，還只是他們讓語(yǔ)言學(xué)家們20年來(lái)頗感興趣的許多特點(diǎn)之一。該部族已經(jīng)存在了許多個(gè)世界。

　　“我設(shè)法想轉(zhuǎn)錄出我聽到的一切，”如今已能說流利皮納哈人語(yǔ)言的埃弗雷特說，“我竭力地想找到任何一種語(yǔ)言都擁有的那些結(jié)構(gòu)，但就是沒有。我原本以為是因?yàn)槲殷w驗(yàn)不夠而找不出，但實(shí)際上根本沒有這樣一些結(jié)構(gòu)�！�

　　他相信皮納哈人的語(yǔ)言是世界上惟一沒有明確詞匯來(lái)形容色彩的。他們沒有任何書面語(yǔ)言，沒有能追溯至兩代人以前的集體記憶，這意味著沒幾個(gè)人能記得全部四位祖輩人物的名字。

　　裝飾藝術(shù)的概念對(duì)于他們來(lái)說是陌生的，甚至連最簡(jiǎn)單的繪畫也讓他們摸不著頭腦。他們據(jù)信也是世界上惟一沒有創(chuàng)世神話的。在被問到他們的先人如何來(lái)到世間時(shí)，他們說，“世界是創(chuàng)造的”，或者說，“一切東西都是被制造出來(lái)的”。

　　皮納哈人的語(yǔ)言很簡(jiǎn)單。對(duì)于男人們而言，它可以歸結(jié)為8個(gè)輔音和3個(gè)元音。女人們擁有全世界最少的“語(yǔ)音”，只有7個(gè)輔音和3個(gè)元音。他們沒有完成式，比如說他們不會(huì)說“我已經(jīng)吃過了”。