亞馬遜雨林心臟地帶的麥西河沿岸

　　在巴西亞馬遜叢林里的皮納哈人的語言中，根本沒有時間、數字、色彩的詞語和概念，也談不上有什么藝術和歷史記憶。皮納哈人是世間惟一真正使用這種語言的人群，但這并不意味著他們缺乏智慧。

巴西亞馬遜叢林里的部落圖騰

　　語言：更像口哨和嗡鳴

　　在亞馬遜雨林心臟地帶的麥西河沿岸，參差披拂的茂密樹枝攔住了灼熱的陽光，語言學家丹·埃弗雷特正在向居住在這里的皮納哈部族傳授一些基本詞匯。

　　“1，2，3，”他用清晰的葡萄牙語說。迎接他的卻是一張張茫然的面孔。這課比他想象的更難上。

　　埃弗雷特以前是傳教士，現在是英國曼徹斯特大學的一位民族學者。在25年多以前，他決心教皮納哈人如何計數。但他未能成功，相反他發(fā)現的是一個沒有數字、沒有時間的世界，這里的人們看來只是在吹口哨和嗡鳴。

　　這個與世隔絕的部族約有350人。從埃弗雷特1977年首次踏上他們的土地時起，他就明白這是個特別的部族。他們的語言中沒有任何詞匯能表達數字的概念，甚至連最基本的計數數字也沒有。他相信這是世界上惟一一門沒有數字的語言。不過好幾個月之后，他能肯定地指出皮納哈人的特別之處：他們的語言是那么的難于破譯，交流時有點像是在歌唱，更像是吹口哨和嗡鳴，而不像是說詞語。