《環(huán)球時報》記者在非洲工作和生活期間，曾數(shù)次乘飛機(jī)經(jīng)過一個叫阿特拉斯山脈的地方。在那里，人們能看到大海、雪山和沙漠交相輝映的壯麗景象。對于這種感受，在非洲工作過17年的美國《國家地理》雜志總編克里斯·約翰說:“非洲不是一個地方，而是100萬個地方，是100萬種聲音。沒有任何一張照片能抓住非洲的神秘、多樣性和它帶給人們的驚奇�！�

撒哈拉大沙漠

　　撒哈拉――遠(yuǎn)古文明的墓地

　　提到非洲，就不能不提被稱為“沙漠之王”的撒哈拉。它雄踞北非，總面積達(dá)777萬平方公里，占非洲面積的1/3。埃及、利比亞、突尼斯等10個非洲國家都處在這位“君主”的統(tǒng)治之下。在地理上，它將非洲分為北部以阿拉伯人為主的“白非洲”和南部以黑人為主的“黑非洲”，并掌控著非洲氣候的變遷；在文化上，它見證了非洲文明的鼎盛與衰落；在經(jīng)濟(jì)上，它向人們提供石油，幫人們吸引游客；在很多當(dāng)?shù)厝说男哪恐�，沙與太陽一樣，能夠清潔人們的身心。

　　沙在北非不是“點綴”而是“主宰”。本報記者在埃及參觀金字塔、在利比亞參觀羅馬古跡時發(fā)現(xiàn)，這些沉睡數(shù)千年的龐大建筑之所以留存至今，是因為它們建造在撒哈拉大沙漠上，干旱少雨的氣候使它們得到了較好的保護(hù)。此外，1933年，深入撒哈拉沙漠的法國騎兵隊，偶然在沙漠中部的高原上發(fā)現(xiàn)了長達(dá)數(shù)公里的壁畫群，壁畫五顏六色、十分生動。有受驚后四蹄騰空的動物、有劃著獨木舟捕獵河馬的土著，這說明撒哈拉沙漠曾有過川流不息的江河。這種滄海桑田的劇變給北非增添了一種歷史的沉重感。

　　在現(xiàn)實中，由于在撒哈拉沙漠發(fā)現(xiàn)了石油，阿爾及利亞和利比亞等北非國家立刻成了人們關(guān)注的焦點；還有一些國家靠沙漠旅游致富，如每年到突尼斯旅游的游客數(shù)量已經(jīng)超過了這個國家的總?cè)丝�。從氣候上來講，部分國家受地中海氣候的影響，不濕不燥、不冷不熱，摩洛哥北部城市卡薩布蘭卡最熱時也不會超過30攝氏度(下同)；而處在沙漠邊緣的利比亞內(nèi)地，正午時分能達(dá)到80多度，連雞蛋都能烤熟。由于溫差極大，北非老百姓最常見的民族服裝就是長袍，其作用是防寒和遮陽。本報記者在毛里塔尼亞的努瓦迪布乘飛機(jī)時，旁邊坐著一位老兄，他穿長袍、纏頭巾，連臉都用白布纏住，只露出一雙眼睛。后來才知道，他就是北非各國都有的“沙漠藍(lán)人”――圖阿雷格人。他說，他們常常把帳篷支在沙漠上，在黃沙上生活、睡覺，連洗臉洗手都用黃沙。特殊的地理位置和自然環(huán)境使得北非人在非洲很有特點。以埃及為例，有外國人開玩笑稱埃及人的性格是“ibm”。“i”是“因夏愛拉”，意思是“如果真主愿意的話”；“b”是“卜克拉”，即明天；“m”代表“馬來�！保�意為沒關(guān)系，不要緊。這似乎在北非有一定的代表性，因為不少北非人信奉伊斯蘭教，相信一切都是真主安排的；他們生性悠然，相信“耐心是美”；他們對人對事十分寬厚、豁達(dá)，往往會讓人想起那件鼓著風(fēng)的大袍。