新大陸中央的奇跡(A miracle in the heart of the New World)

　　這是我從大瀑布回來(lái)所能想出來(lái)的最合適的形容詞。

　　尼亞加拉這個(gè)名字非常古怪，一看就知道不是英語(yǔ)詞。事實(shí)上這個(gè)詞來(lái)自當(dāng)?shù)赜〉诎餐林�的語(yǔ)言，意為“震耳欲聾的響聲”。這個(gè)名字的來(lái)源需要追溯到公元十七世紀(jì)初。當(dāng)時(shí)剛剛來(lái)到北美大陸北部不久的西歐人不斷派出探險(xiǎn)家進(jìn)入大陸腹地探險(xiǎn)和考察。法國(guó)人建立了新法蘭西之后，其他歐洲人接踵而至，1678年，一位名叫路易斯·亨尼平(Louis Hennepin)的比利時(shí)神甫與當(dāng)?shù)厝艘黄饋?lái)到這一地區(qū)，還未接近瀑布，便聽(tīng)到震耳欲聾的水聲，震驚了整個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)。印第安向?qū)�們紛紛大呼：Niagara，Niagara！以指瀑布聲音之雄偉。亨尼平神甫在當(dāng)天的日記中便詳細(xì)記下了自己的經(jīng)歷，聲稱(chēng)自己在新大陸的中部發(fā)現(xiàn)了驚人的水源，并以本地人稱(chēng)呼的Niagara命名，從此讓全世界都驚詫于這一舉世無(wú)雙的自然奇跡。

　　其實(shí)，在歐洲人發(fā)現(xiàn)尼亞加拉大瀑布之前，北美的印第安人早已知道了它的存在。印第安人的部落流傳著這么一個(gè)傳說(shuō)：很久很久以前，按照部落的習(xí)俗，部落里最美麗的姑娘要嫁給部落中最有地位的人。然而，有一位美麗的印第安姑娘，她不愿嫁給自己不愛(ài)的部落長(zhǎng)者，而向往自由的生活，選擇了逃婚。她沒(méi)有辦法再待在部落里，就在新婚之夜，離開(kāi)了自己深?lèi)?ài)的故鄉(xiāng)，劃著一葉扁舟，從尼亞加拉河順流而下，劃入瀑布，化身為美麗的仙女，時(shí)不時(shí)會(huì)在瀑布的濃霧中半隱半現(xiàn)，這就是“迷霧中的少女”(Maid of the Mist)傳說(shuō)的由來(lái)。

　　今天的人們雖然看不到真正的迷霧少女，卻能夠乘坐游船到瀑布下的中央水域聆聽(tīng)仙女的呼喚，這艘游船的名字，就叫作Maid of the Mist。

　　Maid of the Mist游船是大瀑布的驕傲，也是游覽大瀑布的精髓。乘坐游船的地點(diǎn)在下游的彩虹橋和上游的瀑布之間，每隔15分鐘左右就會(huì)有一班；游客們紛紛穿上雨衣，登上游船，憑欄依次仰望尼亞加拉大瀑布的三個(gè)子瀑布，然后一直前行，進(jìn)到瀑布簾底去感受瀑布的魅力。

　　跟著一大群人一起登上兩層的豪華游船，啟動(dòng)與奇跡零距離接觸之旅。船一開(kāi)出，首先映入眼簾的便是美國(guó)境內(nèi)的兩個(gè)瀑布(或者是一個(gè)瀑布)，大的那個(gè)一般就叫美國(guó)瀑布(American Falls)，寬約253米，高57米，大水壓境，聲勢(shì)如虹。瀑布附近游著許多野鴨與海鷗，瀑布力量雖大，它們卻絲毫不為所動(dòng)，還時(shí)不時(shí)地朝著瀑布的中央靠近一點(diǎn)，一副悠然自得，泰然自若的樣子，著實(shí)讓我佩服。美國(guó)瀑布旁邊的小型瀑布叫做Bridal Veil Falls，也就是“新娘的面紗”瀑布，寬約17米，高約55米，本來(lái)也是個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的瀑布了，可惜與美國(guó)瀑布一比較，實(shí)在是太迷你了。

　　“強(qiáng)中自有強(qiáng)中手，一山更比一山高”，當(dāng)這一切與不遠(yuǎn)處的加拿大瀑布比起來(lái)，就顯得太渺小了(所以說(shuō)“不怕不識(shí)貨，就怕貨比貨”)，尼亞加拉河中的游船向上游行進(jìn)，就與加拿大瀑布面面相覷。

　　加拿大瀑布，顧名思義，是屬于加拿大境內(nèi)的瀑布，其實(shí)呢，此瀑布亦有一小部分在美國(guó)境內(nèi)，這些國(guó)界線(xiàn)的劃定就源自我們上回所說(shuō)的《根特和約》。加拿大瀑布的大名叫作Horseshoe Falls，也就是馬蹄瀑布，以其巨大的弧形外觀酷似馬蹄而得名。馬蹄瀑布寬671米，高比美國(guó)瀑布稍矮，為53米，其氣勢(shì)和力量皆是美國(guó)瀑布數(shù)倍之多，轟隆的水聲雖還不至于真的把雙耳震聾，卻也足夠稱(chēng)得上“驚天地，泣鬼神”的雷霆萬(wàn)鈞了。游船行至瀑布中心，只覺(jué)大雨從天而降，傾瀉到船頭，有人驚恐，有人高呼，有人狂笑，一瞬間，只感到人的渺小，自然的偉大……

　　下了船，又沿著加拿大一側(cè)的觀景區(qū)走了一遍，這段景區(qū)一頭是連接美加兩國(guó)的彩虹橋，另一頭是瀑布上游幾乎與護(hù)欄平齊的急流，中間則既可以?xún)A聽(tīng)水聲，又可以觀看陽(yáng)光映在水霧之上的真彩虹。馬蹄瀑布的水不僅湍急，而且也極深，水下的深度可達(dá)近60米，這也是歷史上曾有人從瀑布上墜下卻居然奇跡生還的原因之一。

　　說(shuō)到這個(gè)，就得講到歷史上探險(xiǎn)家們十?dāng)?shù)次漂流瀑布的經(jīng)歷了。這些記錄(包括各種漂流所使用的工具)，現(xiàn)在都存放在加拿大一側(cè)觀景的Skylon Tower下的一個(gè)小型博物館中，而博物館的旁邊，就是有3D聲效極佳的iMax劇場(chǎng)，每天循環(huán)播放講述這段歷史的影片。

　　影片中介紹的最早做出漂流瀑布嘗試的人不是什么受過(guò)特殊訓(xùn)練的大探險(xiǎn)家，也不是什么有特異功能的藝人，而是一個(gè)貌不驚人的老太太。她本來(lái)只是一名退休教師，也許是對(duì)平靜的生活失去了興趣，某天突發(fā)奇想，決定做一次漂流瀑布的嘗試。她準(zhǔn)備了一個(gè)粗大的木桶，自己鉆了進(jìn)去，接著放進(jìn)被子枕頭，還把自己的寵物黑貓也一并帶上，然后請(qǐng)兩位朋友幫他把木桶的蓋子釘上，又用充氣筒打入空氣。最后朋友把木桶推入上游的水流中，木桶順流而下，終于消失在大瀑布的茫茫水簾之中。

　　奇跡出現(xiàn)了，等在下游的人們發(fā)現(xiàn)了仍飄在水上的大木桶——竟然沒(méi)有被數(shù)十米高的水壓給壓碎！木桶打開(kāi)后，老太太依然活著，不過(guò)已經(jīng)是鼻青臉腫；最有趣的是，那只黑貓居然變成了白貓！

　　繼老太太之后，尚有十五次漂流嘗試，其中五次不幸失敗，嘗試者窒息而死，其余的十次都獲得了成功。不過(guò)今天任何漂流瀑布的行為都已不再允許，一旦有人被發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)在上游水域中，不但要罰款，而且很可能還要蹲局子。呵呵！

　　看完影片，登上迷你版的CN Tower——Skylon Tower，俯瞰眼底尼亞加拉大瀑布的來(lái)龍去脈。尼亞加拉的轟鳴，好似在訴說(shuō)億萬(wàn)年的滄桑。

　　PS：后來(lái)導(dǎo)游告知，現(xiàn)在的瀑布水量不過(guò)是經(jīng)過(guò)人為控制后天然水量的百分之五十而已，控制的目的主要是為了防止水土的流失、景觀的保護(hù)，以及能源的利用。于是，我無(wú)語(yǔ)了。