紫竹院一帶，昔日曾有多處優(yōu)美景觀。曾是高梁河的發(fā)源地，是燕京的重要水源之一。金代大定二十七年(1159年)以后，以往上游開挖河道，增辟水源，此地就成了一個蓄水湖。流經(jīng)園內(nèi)的南長河，是元代修建的通惠河上游河道，在高梁河上游筑人工河(即今長河)，蓄引玉泉山水為湖；廣源閘則是通惠河上游的頭閘。明代，為使帝后龍舟不受廣源閘所阻直駛西郊，就在南長河的南岸開鑿一條河汊子，以利大船往來，紫竹院園址就是當(dāng)時繞行御舟的河汊子“別港”。明代萬歷五年(1577)，在湖北岸興建紫竹院廟宇，為萬壽寺的下院。清代這一帶設(shè)有行宮和碼頭，皇室人員乘船去頤和園經(jīng)過這里。清乾隆年間在此仿修具有江南水鄉(xiāng)風(fēng)光的蘆花渡，俗名“小蘇州蘆花蕩”，還將南岸明代所修萬壽寺下院，更名為“紫竹禪院”。另在寺西側(cè)修行宮，原有匾為“福蔭紫竹院”。紫竹院由此得名。光緒年間重修。1900年遭“八國聯(lián)軍”洗劫，辛亥革命后上述景觀基本荒廢。新中國成立后進行全面整修，1953年3月至7月完成挖湖堆山、修閘和筑環(huán)湖路工程，1954年完成公園綠化及公共設(shè)施建設(shè)，并對外開放，定名紫竹院公園。此后，開辟第二水源 “雙紫渠”，再度深挖紫竹湖和逐步興建新景觀，至1987年“筠石苑”等景區(qū)建成，始成現(xiàn)有格局。

　　紫竹院公園以竹景取勝，公園立意于竹文化傳播，設(shè)計精邃，布局新穎。模山范水求其自然，掇石嶙峋精心安置，亭、廊、軒、館錯落有致，修竹花木巧布其間，舉目皆如畫，四時景宜人。春暖風(fēng)篁百花舒，夏蕩輕舟荷花渡，秋高蘆花楓葉丹，冬日瑞雪映松竹。公園中部有青蓮島、八宜軒、竹韻景石、明月島、問月樓、簫聲醉月；西部有報恩樓、紫竹垂釣；南部有澄碧山房及兒童樂園；北部的筠石苑為近年所 興建，黛瓦、棕柱、白粉墻，飛檐、翼、花漏窗，小橋流水竹片片，花木扶疏山水旁，獨具江南特色，內(nèi)有清涼罨秀、江南竹韻、竹深荷凈、友賢山館、綠云軒、斑竹麓諸景，均以竹為主題。