伊犁河是亞洲中部的一條內(nèi)陸河，又是中國和哈薩克斯坦的國際河流。上游有3條源流，即特克斯河、鞏乃斯河和喀什河，主源為特克斯河。發(fā)源于哈薩克斯坦境內(nèi)的汗騰格里主峰北坡，由西向東流，進(jìn)入中國，在東經(jīng)82。折向北流，穿過喀德明山脈，與右岸的鞏乃斯河匯合，北流匯合喀什河后始稱伊犁河，西流150km霍爾果斯河匯人后又回到哈薩克斯坦，繼續(xù)西流進(jìn)入卡普恰蓋峽谷區(qū)并接納最后一條大支流庫爾特河，然后流經(jīng)薩雷耶西克特勞沙漠區(qū)，最后注入巴爾喀什湖。伊犁河雅馬渡站以上為上游，雅馬渡至哈薩克斯坦的伊村(卡普恰蓋)為中游，伊犁村至巴爾喀什湖為下游。伊犁河全長1236km，流域面積15.12萬km2，年徑流量1l7億m3，多年平均含沙量0．59m3／s，伊犁河干流在中國境內(nèi)長約442km，流域面積約5．6萬km2，水資源相當(dāng)豐富，是中國新疆境內(nèi)徑流量最豐富的河流。

　　新疆境內(nèi)的伊犁河位于天山北支婆羅科努山與南支哈爾克山之間，是中國天山水資源最豐富的山段。新疆集水區(qū)面積約5.7萬平方公里，占新疆面積3.5％；年徑流量153億立方米（已扣除從哈薩克斯坦流入的水量14億立方米），占新疆地表徑流總量19％；年均徑流深268毫米，為新疆平均值的5.7倍，接近于全國年均徑流深值。在中國西北干旱區(qū)中伊犁河流域堪稱相對濕潤地區(qū)。

　　伊犁河集水區(qū)可分4部分：①特克斯河。為伊犁河西源，亦為最大支流，發(fā)源于哈薩克斯坦境內(nèi)汗騰格里峰北坡，進(jìn)入新疆后經(jīng)昭蘇、特克斯2縣，在鞏留縣東北與鞏乃斯河匯合后稱伊犁河。年徑流量86億立方米，主要產(chǎn)生于哈爾克山北坡。②鞏乃斯河。為伊犁河?xùn)|源南支，發(fā)源于和靜縣西北角安迪爾山南坡，年徑流量20億立方米，向西穿過新源縣境，至鞏留縣與特克斯河匯合。③喀什河。為伊犁河?xùn)|源北支，源于天山北支南坡，向西穿過尼勒克縣，至伊寧縣雅馬渡匯入伊犁河，年徑流量39億立方米。④雅馬渡以下共有小支流39條，共產(chǎn)生年徑流量21億立方米。其中，北岸支流16條，共產(chǎn)生18億立方米；南岸支流13條，共產(chǎn)生3億立方米。

　　伊犁河流域先秦為塞種游牧地，漢為烏孫地，受轄于西域都護(hù)府。中國史書對伊犁河記述甚早，《漢書·陳湯傳》作伊列水；《唐書·突厥傳》作伊麗水；元為察合臺汗封地，《元史》及耶律楚材《西游錄》均作亦刺河；據(jù)《西域同文志》稱，“準(zhǔn)語伊犁即伊勒，光明顯達(dá)之謂”。