五百羅漢的傳說在佛經(jīng)中是常見的，例如西晉竺法護譯有《佛五百弟子自說本起經(jīng)》。佛滅度迦葉尊者與五百阿羅漢最初結集三藏�！渡崂�弗問經(jīng)》中說，弗沙秘多羅王毀滅佛法后，有五百羅漢重興圣教。諸如此類說法甚多。在中國漢地自東晉竺曇猷居住天臺山時，古老相傅云：天臺懸崖上有佳精舍是得道者所居。有石橋跨澗而橫石斷人。猷潔齋累日，度橋見精舍神僧，因共燒香中食。神僧謂猷曰：卻后十年自當來此，于是而反（見《高僧傳》十二）。后世遂有石橋寺五百應真之說�！短炫_山志》引五百應真居方廣寺感應異記云：「永嘉長史全億，畫半千羅漢形像�！沟轿宕鷷r，五百羅漢的尊崇特別興盛。吳越王錢氏造五百銅羅漢于天臺山方廣寺。顯德元年（954）道潛禪師得吳越錢忠懿王的允許，遷雷峰塔下的十六大士像于凈慈寺，創(chuàng)建五百羅漢堂。宋太宗雍熙二年（985）造羅漢像五百十六身（十六羅漢與五百羅漢），奉安于天臺山壽昌寺。宋仁宗供施石橋五百應真的敕書載《天臺山志》。各地寺院也多建五百羅漢堂。宋蘇軾集中有元符三年（1100）為祖堂和尚作的　《廣東東莞縣資福寺五百羅漢閣記》（見《東坡文集》后集20）。