第二次鴉片戰(zhàn)爭后，英、法等國強迫清政府簽訂了喪權(quán)辱國的《北京條約》，使法國獲了在中國“各省租買地”和“建造自便”的“權(quán)利”。1862年，法國攫取了望海樓一帶方圓15畝地方的“永租權(quán)”。1896年12月，法國傳教士謝福音主持拆掉了崇禧觀，在原來地基上蓋起一座規(guī)�？捎^的天主教堂。這是一座典型的哥特式建筑，呈長方形，前邊有3個鐘樓，仿佛3個筆筒。法國傳教士給這座教堂取名為“圣母勝利之后堂”，并將此名用法文刻在教堂鐘樓正面的大理石上。當(dāng)?shù)厝朔Q這座教堂為“望海樓教堂”。

　　1870年夏，與望海樓教堂僅有一河之隔的仁慈堂三、四十名兒童，由于法國傳教士和修女的虐待，再加上流行瘟疫，被折磨而死。隨后，這些兒童的尸體被胡亂地埋在荒野里，不少尸體露出地面，遭到野狗爭食，四肢離散，慘不忍睹。當(dāng)時，天津又發(fā)生幾起拐騙兒童事件，罪犯被抓獲后，都供認(rèn)受望海樓教堂教民的指使。于是，天津人民對侵略者郁積已久的仇恨，終于瀑發(fā)了，書院開始停課，士紳紛紛集會，反洋教的揭貼很快貼滿大街小巷。6月21日，數(shù)千群眾在望海樓教堂前示威。一貫無視中國人民的法國領(lǐng)事豐大業(yè)，帶著秘書西蒙，氣勢洶洶地闖入通商衙門，見到三口通商大臣崇厚就破口大罵，鳴槍進行恐嚇，將屋內(nèi)陳設(shè)砸得粉碎。歸途中，豐大業(yè)舉槍向天津知縣劉杰射擊，劉杰一閃身，子彈擊傷了身旁的隨從。西蒙也在一旁鳴槍恐嚇群眾。在場的群眾到了怒不可遏的地步，當(dāng)場打死了民憤極大的豐大業(yè)和西蒙。緊接著，又鳴鑼聚眾涌向望海樓教堂，打死了謝福音和其他二十多名教士、修女等，放火焚燒了望海樓教堂和法國領(lǐng)事館、仁慈堂。這就“天津教案”爆發(fā)的過程。

　　現(xiàn)在，望海樓已經(jīng)成為國家級的重點保護文物之一。