水立方與國家體育場(俗稱鳥巢)分列于北京城市中軸線北端的兩側(cè)，共同形成相對完整的北京歷史文化名城形象。國家游泳中心規(guī)劃建設(shè)用地62950平方米，總建筑面積65000-80000平方米，其中地下部分的建筑面積不少于15000平方米，長寬高分別為 177m × 177m × 30m。到目前，來自101個國家和地區(qū)的35萬多港澳臺同胞及海外僑胞共捐獻了9.4億人民幣。其中鄭裕彤、鄭家純父子及屬下企業(yè)曾捐贈五千萬元人民幣。

　　國家游泳中心的設(shè)計方案，是經(jīng)全球設(shè)計競賽產(chǎn)生的“水的立方”([H2O]3)方案。該方案由中國建筑工程總公司、澳大利亞PTW建筑師事務(wù)所、ARUP澳大利亞有限公司聯(lián)合設(shè)計。設(shè)計體現(xiàn)出 [H2O]3(“水立方”)的設(shè)計理念，融建筑設(shè)計與結(jié)構(gòu)設(shè)計于一體，設(shè)計新穎，結(jié)構(gòu)獨特，與國家體育場比較協(xié)調(diào)，功能上完全滿足2008年奧運會賽事要求，而且易于賽后運營。

　　國家游泳中心由北京市國有資產(chǎn)經(jīng)營公司負責(zé)建設(shè)、管理和運營，于2003年年底開工，2007年底前完工并投入試運行，接受國際游泳聯(lián)合會和國際奧林匹克運動委員會的檢查和驗收。

　　“水立方”是北京奧運會國家游泳中心，它的膜結(jié)構(gòu)已成為世界之最。它是根據(jù)細胞排列形式和肥皂泡天然結(jié)構(gòu)設(shè)計而成的，這種形態(tài)在建筑結(jié)構(gòu)中從來沒有出現(xiàn)過，創(chuàng)意真是奇特。

　　“水立方”的墻面和屋頂都分內(nèi)外三層，設(shè)計人員利用三維坐標設(shè)計了3萬多個鋼質(zhì)構(gòu)件，這三萬多個鋼質(zhì)構(gòu)件在位置上沒有一個是相同的。這些技術(shù)都是我國自主創(chuàng)新的科技成果，他們填補了世界建筑史的空白。