來鳳舍米湖村地處湘鄂渝三省交界的群山中，全村170戶600多人都是土家族人，其中百分之九十以上的人姓彭。據(jù)襯里老人講，他們都是唐朝末年遷居此地的彭姓先祖彭相龍的后代。村里人世代事農(nóng)，民風(fēng)淳樸，不沾賭、不沾毒，唯好擺手舞。

　　村西南有一擺手堂，據(jù)堂前石碑文字介紹，該堂曾于清同治二年進行過第二次修復(fù)，僅此依據(jù)，該堂也稱得上我國現(xiàn)存最早的擺手堂之一了。上千年的古寨，幾百年的古堂，為渝東、湘西、鄂西土家族擺手舞的發(fā)祥地，因而被譽為“擺手之鄉(xiāng)”、“神州第—擺手堂”。

　　擺手堂，土家族用于祭祀祖先和跳擺手舞的“廊場”。土家族擺手舞的流傳地域十分寬廣，《永順府志》、《永順縣志》、《龍山縣志》、《來鳳縣志》等清代志書中，對擺手堂均有詳細的記載。新中國成立前，甚至更早一些時間，湘西永順、龍山、恩施來鳳、宣恩等縣，凡有土家族聚居的中心村寨，均建有擺手堂或土王廟，即擺手堂。每到春節(jié)過后，土家群眾不分男女老幼，身穿節(jié)日盛裝，聚集擺手堂前，在梯瑪或掌壇師的引導(dǎo)下，“男女相攜，翩躚進退”，跳起纏綿的擺手舞，唱起歡快的擺手歌，表演各種藝術(shù)節(jié)目。也有少數(shù)地方在三月或五月舉行，故又稱“三月堂”或“五月堂”。有個別地方還在農(nóng)歷二月社日舉行，稱為“社巴巴”。

　　舍米湖擺手堂，位于村南的山坡上，占地500余平方米，呈長方形，周圍圈以院墻，系用山石砌筑。大門位于院墻前方正中，略呈牌坊狀，兩立柱和橫楣皆為長柱形條石，在立柱與橫楣接榫處，左右各鑲半月形石牙一塊，大門與神堂之間是一條石鋪甬道，位于院落的中線上，道旁夾植高大古柏五株，既增添幽靜氣氛，又便于跳擺手舞懸掛紅燈。神堂的墻壁也是石塊砌成，上覆“人”字披的黑瓦，無雕梁畫棟和斗檐飛拱，顯得簡單厚重，樸實無華，與一般佛寺道觀全然不同。有神堂三間，供奉土家先祖彭公爵主、向老官人和田好漢塑像。

　　每年新春佳節(jié)，舍米湖寨內(nèi)熱鬧非凡，人們披紅戴綠，男女老少齊到擺手堂，場內(nèi)松樹上張燈結(jié)彩，群眾圍繞松樹跳舞，鳴鑼擊鼓，通宵達旦。清咸豐年間陳秉鈞在《題土王詞》一詩中形容：“五代兵殘銅柱冷，百蠻風(fēng)古洞民多，而今野廟年年賽，里巷猶傳擺子歌。”同治年間彭施鋒著詩云：“福石(百福司)城中錦作窩，土王宮畔水生波，紅燈萬點人千迭，一片纏綿擺子歌”，更證明擺手歌舞在該地相當(dāng)盛行。

　　近幾年來，來鳳縣大打土家民俗旅游牌，啟動了舍米湖民俗村的建設(shè)，目前已完成擺手堂的修復(fù)以及通往擺手堂下近千米石板道的鋪設(shè)，通往舍米湖的公路黑色化及寨門建設(shè)項目也正在進行；一支專業(yè)擺手舞隊伍正由此堂走出，活躍在鄂、湘、渝三省邊區(qū)。