水車(chē)又名“天車(chē)”、“翻車(chē)”、“老虎車(chē)”，對(duì)于它的由來(lái)，還要從明嘉靖年間說(shuō)起。據(jù)傳，明嘉靖二年（公元1523年）蘭州段家灘人段續(xù)考中進(jìn)士后，在云南任道御史時(shí)，曾宦游南方數(shù)省，多有惠政。一次在鄉(xiāng)間，他發(fā)現(xiàn)木制龍骨筒車(chē)可汲水灌溉，便觀察其構(gòu)造原理，繪成圖樣帶在身邊。后來(lái)榮歸故里，便悉心研究反復(fù)實(shí)踐，終于在1556年研制成功了歷史上第一輪水車(chē)，當(dāng)時(shí)就坐落于今蘭州市的廣武門(mén)外，起名“水車(chē)園”。很快，黃河兩岸的農(nóng)民爭(zhēng)相仿制，風(fēng)行一時(shí)。龍灣人民也不甘落后，便仿制了我們現(xiàn)在看到的這兩架水車(chē)，雖然是后來(lái)重修的，但仍然保留了古水車(chē)的諸多特點(diǎn)。

　　現(xiàn)在我們看到的水車(chē)是1999年為發(fā)展石林旅游而重新修建的。水車(chē)有48個(gè)水斗，輻條36根，軸心到地面是7.8米，水車(chē)直徑為8米。它利用水流推動(dòng)掛水板，驅(qū)使水車(chē)徐徐轉(zhuǎn)動(dòng)，水斗依次舀滿水，緩緩上升，至上方時(shí)，水斗口朝下，將水傾倒掌盤(pán)，再入水槽，引流水渠。