歷史上曾有記載：明崇禎17年（公元1644年）巡按御史王燮“列兵守清河口，訓(xùn)練水師于清江浦之東湖”，后人因王燮字雷臣，而稱東湖為雷湖�！痘搓庯L(fēng)土記》載有“雷湖八景”：松楸積雪，桃柳環(huán)春，別業(yè)書(shū)聲，畫(huà)船歌板，漁區(qū)斷浦，牧笛斜陽(yáng)，片月涵川，千帆報(bào)望。1958年政府決定將該地辟為公園，1960年挖淺灘1萬(wàn)多方，并相繼育苗栽樹(shù)。1981年成立公園籌備處。1989年10月1日正式對(duì)外開(kāi)放。楚秀園根據(jù)自然特點(diǎn)、功能要求和群眾需要分為文娛活動(dòng)區(qū)、游覽休息區(qū)、動(dòng)物展區(qū)、花卉水產(chǎn)養(yǎng)殖區(qū)和公園管理生活區(qū)。1998年10月建成的3000平方米的正德廣場(chǎng)，是楚秀園的北大門(mén)，門(mén)樓上蒼秀遒勁的“楚秀園”三個(gè)大字出自著名書(shū)法家戚慶隆先生之手。

　　進(jìn)入北大門(mén)，迎面是即將建設(shè)的禹王臺(tái)，向右拐數(shù)十米，便是“躍龍池”，池中一條石雕蛟龍栩栩如生，似想躍出水面，飛向天空，池邊石碑上用隸書(shū)刻有“躍龍池”。關(guān)于其來(lái)歷， 還有一段有趣的傳說(shuō)：明正德年間， 明武宗正德皇帝“巡游”至清江浦，雅興捕魚(yú)，徑自劃小船到積水池（現(xiàn)在雷湖西北角）翻船溺水，以致受驚，返京后便一病不起，一命嗚呼了。于是后人便將他的落水處取名為“躍龍池”。繞過(guò)躍龍池，不遠(yuǎn)處有一涼亭隱約于青松翠柏之中，綠頂紫柱，琉璃飛檐。涼亭正中置一石碑，此處是御寺亭所在。碑上篆《重建康熙詩(shī)亭記》，清康熙皇帝首次南巡視察河務(wù)時(shí)，表彰河督的治水之功，建筑河堤，便以詩(shī)勉之。