關天培，字仲因，號滋圃，1781年生于淮安府山陽縣（今楚州區(qū)），小時候因家貧讀書不多，1803年考取武庠生。后入伍當兵。當兵后，因年輕力壯，又懂作戰(zhàn)技術，并善于帶兵打仗，得以逐級提升，1834年受命任廣東水師提督。在任六年，整束軍紀，精心設防，將廣東海防建設得固若金湯。林則徐到廣東禁煙后，關天培積極配合林則徐收繳、銷毀英商鴉片。1839年11月，侵華英軍挑起穿鼻洋海戰(zhàn)，時約半月，接仗六次，關天培身先士卒，把裝備精良的英國侵略者打得落花流水。在以后的接仗中，關天培又在船民漁民的配合下，屢創(chuàng)英軍，大長了中國人民的志氣，大滅了侵略者的威風。后由于清廷腐敗，林則徐受到誣陷，被革職。琦善接替林則徐之職后，賣國求榮，將關天培苦心經營的軍隊和海防設施全部破壞。1841年2月25日，英軍乘海水漲潮，發(fā)動進攻。關天培在孤立無援的情況下率部死戰(zhàn)，親操火炮，怒呼殺賊，“身受數十創(chuàng)”，“血淋漓衣甲盡濕”，后英軍沖上炮臺，關天培胸膛又被敵人“刺刀刺傷”，壯烈犧牲。

　　在祠堂庭院的北邊是三間大殿，正中為一高六尺的神臺，神臺上有金絲楠木制作的碧紗櫥，內安放著關天培官服塑像，神采奕奕，威風凜凜，栩栩如生。兩旁是兩個侍從塑像，一侍從手持寶劍，一侍從手托兵書。塑像上方梁上有道光二十一年（1841年）御書匾額一塊，上書“為國捐軀”四字。在神臺兩旁懸掛林則徐聽到關天培殉難的噩耗，悲痛欲絕，憤而揮筆寫下的一副挽聯：

　　六載固金湯，問何人忽壞長城，孤注空教躬盡瘁；

　　雙忠同坎土稟，聞異類亦欽偉節(jié)，歸魂相送面如生。

　　聯語如泣如訴，然而也鋒芒畢露，矛頭直指琦善等一伙賣國賊。

　　關氏后裔建關忠節(jié)公祠制作此聯懸于祠堂中時，為了避免不必要的麻煩，甚至惹起禍端，請當時淮安的大書法家周木齋重新書寫此聯時，策略地將“何人”改成“何時”�，F懸于關祠的林則徐的挽聯即是修改后的了。民國時，原國民黨江蘇省教育廳長周佛海亦制一匾懸于塑像上方二梁上，上書“威震華夷”四字。