古纖道在西晉（265-317年）初現(xiàn)雛形，唐代中葉以后，紹興的瓷器、絲綢、茶葉、黃酒成為大宗商品被大量運銷外地，陸上交通運輸已不能適應需要。纖道就是在急切需要發(fā)展水路運輸?shù)那闆r下，于唐元和年間開始砌筑的。唐憲宗元和十年（815年）進行大規(guī)模的浚修。初為土堤，明代（1368-1644年）重修改作石砌，此后歷代又進行多次修繕。1000多年來，無數(shù)肩背纖繩的勞動人民在這條纖道上步履艱難地拉著船只行進，為發(fā)展紹興經(jīng)濟作出了很大貢獻.

　　古纖道給人以美的享受，它的美表現(xiàn)在整體上，路、橋、水、船渾然一體，是一幅絕妙的風景畫圖。坐烏篷船徜徉其上，領略水鄉(xiāng)秀麗風光，頗有“如在鏡中游”之趣。許多藝術家慕名而來，或拍電影，或攝影，或寫生，或體驗生活。1988年，古纖道作為文物建筑中的孤例，被國務院公布為全國重點文物保護單位。

　　古纖道是古越勞動人民獨創(chuàng)的一種橋路組合的道路，綿延近75公里，至今保存最完整的在浙東大運河南岸紹興縣柯橋鎮(zhèn)上謝橋至錢清鎮(zhèn)秦皇段一帶的運河上。該段纖道分單面臨水、一面傍岸和兩面臨水兩種類型，并間以形式迥異的拱橋和梁橋。單面臨水型纖道，其路基和塘身全用條石疊砌，路面平鋪石板；而兩面臨水型又分實體纖道路和石墩纖道橋兩類。石礅纖道橋，人稱鐵鏈橋，多在水深河寬處，其路基是用石條砌成的一個個石墩，高出水面0.5米左右，墩間用三塊長約3米、寬約0.5米的石板平鋪而成橋面，故有“白玉長堤”的美譽。現(xiàn)存兩段，一段長502米，149橋孔；一段長377.4米，112橋孔。纖道順著運河，時而一面臨水，一面依岸；時而兩面臨水，平鋪水中，儼然一條飄帶，蜿蜒伸向水天極目之處，由于古纖道貼水而過，上面可行人背纖，遇大風大浪，又仿佛是中流砥柱，可抵消風浪對船只的撞擊。