柴達(dá)木盆地是青藏高原北部邊緣的一個(gè)巨大的山間盆地，地處青海省西北部，介于東經(jīng)90°16′—99°16′、北緯35°00′—39°20′之間。盆地略呈三角形，北西西－南東東方向延伸，東西長約800KM，南北寬約300KM，面積257768平方公里，為我國四大盆地之一。

　　柴達(dá)木盆地位于中國青海省西北部。東西長800千米，南北寬350千米。面積約20萬平方千米。海拔約2600～3000米，是中國海拔最高的盆地。為高原型盆地。盆地西高東低，西寬東窄。四周高山環(huán)繞，南面是昆侖山脈，北面是祁連山脈，西北是阿爾金山脈，東為日月山，為封閉的內(nèi)陸盆地。屬干旱大陸性氣候。氣溫特低，利于地下凍土層的發(fā)育。夏日消融，高原雪山來水，洪流泛濫，沼澤面積廣。降水稀少、風(fēng)力強(qiáng)勁，風(fēng)沙地貌廣泛發(fā)育。水系稀疏，河流短小，多達(dá)40條，以高山冰雪融水補(bǔ)給為主。植被稀疏，以超旱生及旱生灌木和半灌木為主，適于駱駝放牧。地形結(jié)構(gòu)從邊緣至中心，依次為戈壁、丘陵、平原、湖泊。四周山前平原戈壁帶(即石質(zhì)荒漠)廣闊，寬達(dá)20千米以上，坡度5°～8°，間有零星沙漠分布，多屬移動(dòng)沙丘，一般高5～10米，最高50米，是復(fù)合沙丘鏈。東部為大片鹽湖，蒙古語柴達(dá)木即鹽澤之意，主要有察爾汗鹽湖、茶卡鹽湖、柯柯鹽湖、昆特依鹽湖等，鹽層平均厚4～8米，最厚60米，蘊(yùn)藏有豐富的鹽類和其他化學(xué)元素。主要有鹽、硼、鉀、鎂、鋰、銣、溴、碘、鍶、銫、石膏、芒硝、天然堿等，食鹽達(dá)600多億噸。盆地鉛、鋅、鉻、錳等金屬及煤炭、石油、石棉等資源豐富。東部和東南部河湖沖積平原，宜農(nóng)地面積大，農(nóng)業(yè)高產(chǎn)，畜牧業(yè)發(fā)達(dá)。有聚寶盆之稱。