皤灘又是水陸交匯之地，沿靈江、永安溪的水路在皤灘攏岸，通往浙西的蒼嶺古道也在皤灘起步， 這種連接?xùn)|南沿海與浙西內(nèi)陸的優(yōu)越地理位置， 便得她成為古代浙東南山鄉(xiāng)的一個著名商埠和古代食鹽之路的一個重要中轉(zhuǎn)碼頭。

　　鼎盛的清朝中期，皤灘古鎮(zhèn)頗具規(guī)模，主街道呈“龍”形，鵝卵石鋪嵌，彎曲有致，長達(dá)2公里，街面石板柜臺比比皆是：除“水埠頭”外，鎮(zhèn)內(nèi)還分布著“埠頭”五處：武義埠、東陽埠、縉云埠、永康埠和公埠。古鎮(zhèn)區(qū)集中大量明清古建筑群，豐富多樣，有商家老店、民居古宅、妓院賭場、書院義墊、祠堂廟宇。自民國初期起，由于交通條件的變異及天災(zāi)人禍，皤灘古街逐漸蕭條，特別是鐵路通車，使皤灘鹽路失去了原有的功能，皤灘市面也風(fēng)光不再，但主體建筑與結(jié)構(gòu)卻保持完好。

　　經(jīng)過了千年的風(fēng)云，千年的沉淀和積累，皤灘仍保存三華里長,鵝卵石鋪砌的龍型 古街。街旁唐、宋、明、清、民國時遺留下來的民宅古居，氣勢宏偉、布局精美 的“三透九門 堂”，朱熹送子就學(xué)過的桐江書院和曾獲得中國藝術(shù)展覽會金獎、第四屆國際博覽會金獎的針刺無 骨花燈，那深厚的歷史文化底蘊(yùn)，能讓你體會到千年文化的內(nèi)涵。