斷橋是西湖中最出名的一座橋，是西湖三大情人橋之一。它的名字與中國(guó)民間故事《白蛇傳》中纏綿悲愴的愛(ài)情故事聯(lián)系在一起。白娘子與許仙相識(shí)在此，同舟歸城，借傘定情；后又在此邂逅，言歸于好。越劇《白蛇傳》中白娘子唱道：“西湖山水還依舊……看到斷橋橋未斷，我寸腸斷，一片深情付東流！”歷來(lái)催人淚下，給每個(gè)游覽斷橋的游客以無(wú)盡追思。

　　據(jù)明代《西湖游覽志》所說(shuō)，斷橋是由于孤山來(lái)的白堤到此而斷才得名的。宋代叫寶佑橋。元代因橋畔住著一對(duì)以釀酒為生的段姓夫婦，故又稱為段家橋。

　　最早記載“斷橋殘雪”的是唐朝的張祜，他的詩(shī)中的一句“斷橋荒蘚澀”，從中可知斷橋是一座苔蘚斑駁的古老石橋。大雪初霽，原來(lái)苔蘚斑駁的古石橋上，雪已殘而未消，難免有些殘山剩水之感，于是就擬出了“斷橋殘雪”這一西湖難得的景觀。

　　明人汪珂玉《西子湖拾翠余談》有一段評(píng)說(shuō)西湖勝景的妙語(yǔ)：“西湖之勝，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖......能真正領(lǐng)山水之絕者，塵世有幾人哉！”地處江南的杭州，每年雪期短促，大雪天更是罕見(jiàn)。一旦銀妝素裹，便會(huì)營(yíng)造出與常時(shí)，常景迥然不同的雪湖勝?zèng)r。每當(dāng)雪后初晴，來(lái)至斷橋上往西，往北眺望，孤山，葛嶺一帶樓臺(tái)上下，如鋪瓊砌玉，晶瑩朗澈，有一種冷艷之美。

　　明代畫(huà)家李流芳《西湖臥游圖題跋——斷橋春望》稱：“往時(shí)至湖上，從斷橋一望，魂銷欲死。還謂所知，湖之瀲滟熹微，大約如晨光之著樹(shù)，明月之入廬。蓋山水映發(fā)，他處即有澄波巨浸，不及也�！庇纱擞^之，斷橋觀瞻，可得湖山之神髓，豈獨(dú)殘雪！

　　今日斷橋，是1921年重建的拱形獨(dú)孔環(huán)洞石橋，長(zhǎng)8.8米，寬8.6米，單孔凈跨6.1米，年前曾經(jīng)大修，但古樸淡雅的風(fēng)貌基本未變。橋東堍有康熙御題景碑亭，亭側(cè)建水榭，題額“云水光中”，青瓦朱欄，飛檐翹角，與橋，亭構(gòu)成西湖東北隅一幅古典風(fēng)格的畫(huà)圖。