白云觀位于北京西便門外。其前身系唐代的天長觀。據(jù)載，唐玄宗為“齋心敬道”，奉祀老子，而建此觀。觀內(nèi)至今還有一座漢白玉石雕的老子坐像，據(jù)說就是唐代的遺物。金正隆五年 (1160年)，天長觀遭火災(zāi)焚燒殆盡。金大定七年(1167年)敕命重修，歷時(shí)七載，至大定十四年(1174年)三月竣工。金世宗賜名曰“十方天長觀”。泰和二年(1202年)，天長觀又不幸罹于火災(zāi)，僅余老君石像。翌年重修，改名曰“太極宮”。金宣宗貞祐二年(1215年)，國勢(shì)不振，遷都于汴，太極宮遂逐漸荒廢。

　　元初，邱處機(jī) (號(hào)長春子)自西域大雪山覲見成吉思汗，東歸燕京，賜居于太極宮。當(dāng)時(shí)宮觀一片凄涼，遍地瓦礫，長春真人遂命弟子王志謹(jǐn)主領(lǐng)興建，歷時(shí)三年，殿宇樓臺(tái)又煥然一新。元太祖二十二年(1227年)五月，成吉思汗敕改太極宮為“長春觀”。七月，邱處機(jī)仙逝于長春觀。次年，長春真人高徒尹志平在長春觀東側(cè)下院建處順堂藏邱祖仙蛻。元末，連年?duì)帒?zhàn)，長春觀原有殿宇日漸衰圮。明初，以處順堂為中心重建宮觀，并易名為白云觀。清初，在王常月方丈主持下對(duì)白云觀又進(jìn)行了一次大規(guī)模的重修，基本奠定了今日白云觀之規(guī)模。

　　白云觀的建筑分中、東、西三路及后院，規(guī)模宏大，布局緊湊。

　　中路以山門外的照壁為起點(diǎn)，依次有照壁、牌樓、華表、山門、窩風(fēng)橋、靈官殿、鐘鼓樓、三官殿、財(cái)神殿、玉皇殿、救苦殿、藥王殿、老律堂、邱祖殿和三清四御殿。

　　照壁 又稱影壁，位于觀前，正對(duì)牌樓。壁上嵌有“萬古長春”四個(gè)大字，為元代大書法家趙孟頫所書。其字體遒勁有力，令人嘆賞不絕。

　　牌樓 原為欞星門，是觀中道士觀星望氣之所。后來欞星門演變?yōu)榕茦牵�已失去原來的觀象作用。此牌樓建于明正統(tǒng)八年(1443年)，為四柱七層、歇山式建筑。

　　山門 為石砌的三券拱門，三個(gè)門洞象征著“三界”，跨進(jìn)山門就意味著跳出“三界”，進(jìn)入神仙洞府。山門石壁上雕刻著流云、仙鶴、花卉等圖案，其刀法渾厚，造型精美。中間券門東側(cè)浮雕中隱藏著一個(gè)巴掌大小的石猴，已被游人摸得锃亮。老北京有這樣的傳說：“神仙本無蹤，只留石猴在觀中�！边@石猴便成了神仙的化身，來白云觀的游人都要用手摸摸它，討個(gè)吉利。觀內(nèi)共有小石猴三只，分別藏在不同的地方，若不誠心尋找，難以見到，故有“三猴不見面”之說。

　　窩風(fēng)橋 為南北向的單孔石橋。橋下并無水。那么，為什么要修建一座橋呢?據(jù)說，由于北方風(fēng)猛雨少，觀外原有座“甘雨橋”，人們便在觀內(nèi)修了這座“窩風(fēng)橋”，兩座橋象征風(fēng)調(diào)雨順之意。

　　靈官殿 主祀道教護(hù)法神王靈官。神像為明代木雕，高約1.2米，比例適度，造型精美。紅臉虬須，怒目圓睜，左手掐訣，右手執(zhí)鞭，形象威猛。其左邊墻壁上為趙公明和馬勝畫像，右邊墻壁上為溫瓊和岳飛畫像，這就是道教的四大護(hù)法元帥。

　　鐘樓、鼓樓 白云觀的鐘鼓樓，在建筑布局上與其他宮觀的鐘鼓樓截然相反，其鐘樓在西側(cè)，鼓樓在東側(cè)。據(jù)稱，元末，長春觀殿宇大都傾圮，明初重建時(shí)，以處順堂(今邱祖殿)為中心，保留了原來的鐘樓，在鐘樓之東新建鼓樓，故形成了今日所見之格局。

　　三官殿 奉祀天、地、水“三官大帝”。傳說天官賜福，地官赦罪，水官解厄。

　　財(cái)神殿 供奉三位財(cái)神，中為春神青帝，左為財(cái)神趙公明，右為武財(cái)神關(guān)羽。趙公明，亦稱趙公元帥，元始天尊封為正一龍虎玄壇真君，統(tǒng)領(lǐng)招財(cái)、進(jìn)寶、納珍、利市四神。于是成為民間廣泛供奉的財(cái)神。關(guān)羽，即關(guān)圣帝君，被民間廣泛信仰，管轄范圍極廣，是一位全能之神，財(cái)神只是其形象之一。

　　玉皇殿 奉祀玉皇大帝。神像為明代木雕，高約1.8米，身著九章法服，頭戴十二行珠冠冕旒，手捧玉笏，端坐龍椅。神龕前及兩邊垂掛著許多幡條，上面繡有許多顏色各異的篆體“壽”字，一共是一百個(gè)，故稱為“百壽幡”。左右兩側(cè)的六尊銅像均為明代萬歷年間所鑄造，他們即是玉帝階前的四位天師和二侍童。殿壁掛有南斗星君、北斗星君、三十六帥、二十八宿的絹絲工筆彩畫共八幅，均為明清時(shí)代佳作。

　　救苦殿 奉祀太乙救苦天尊。天尊騎九頭獅子，左手執(zhí)甘露瓶，右手執(zhí)寶劍。據(jù)道經(jīng)說：太乙救苦天尊是天界專門拯救不幸墮入地獄之人的大慈大悲天神。

　　藥王殿 奉祀唐代著名道士、醫(yī)學(xué)家孫思邈。他著有《千金要方》、《千金翼方》等多種著作，在中國醫(yī)學(xué)和藥物學(xué)方面做出了極大貢獻(xiàn)，因而被后世尊稱為藥王。

　　老律堂 原名七真殿。供奉全真七子，即全真派祖師王重陽的七大弟子：中座為邱處機(jī)，左邊依次為劉處玄、譚處端、馬鈺，右座依次為王處一、郝大通、孫不二。清代高道王常月曾奉旨在此主講道法，開壇傳授戒律，求戒弟子遍及大江南北，道門玄風(fēng)為之一振。后世為紀(jì)念這一盛事，便將七真殿改稱“老律堂”，即傳授戒律之殿堂。老律堂建筑面積較大，是觀內(nèi)道士舉行宗教活動(dòng)的地方。每天早晚道士們都要來到這里上殿誦經(jīng)，逢道教節(jié)日或祖師圣誕，要在這里設(shè)壇舉行齋醮法會(huì)。

　　邱祖殿 奉祀全真龍門派始祖長春真人邱處機(jī)。殿內(nèi)正中擺放著一個(gè)巨大的“癭缽”，系一古樹根雕制而成。此缽為清朝雍正皇帝所賜。傳說觀內(nèi)道士生活無著落時(shí)，可抬著此缽到皇宮募化，宮中必有施舍。邱處機(jī)的遺蛻就埋藏于此“癭缽”之下。

　　三清四御殿 為二層閣樓，上層奉三清，下層奉四御。三清像為明朝宣德年間所塑造，高2米余，神態(tài)安詳超凡，色彩鮮艷如初，富麗而又不失古樸。四御即輔佐玉皇大帝的四位天帝：勾陳上宮天皇大帝、南極長生大帝、中天紫微北極大帝和后土皇地祇。這些都是清代中期泥塑金漆瀝粉造像，高約1.5米。殿前院子中的鎏金銅鼎爐，為明嘉靖年間所鑄造。香爐造型渾厚，周身雕鑄著精美的云龍圖案，共有43條金龍。

　　白云觀西路有神特、祠堂院、八仙殿、呂祖殿、元君殿、文昌殿、元辰殿等。

　　神特 進(jìn)入西院，首先映入眼簾的是一匹酷似駿馬的銅獸，走近細(xì)看，其造型竟為騾身、驢面、馬耳、牛蹄，因此，很多人稱它為“四不象”。其實(shí)，它的正名叫“特”。傳說它是一種神獸，具有奇特的功能，人哪兒不舒服，只要先摸摸自己，然后再摸摸它的相同部位，即可手到病除。

　　祠堂院 建于清朝康熙四十五年(1706年)，堂上奉祀全真龍門派第七代律師王常月坐像，堂下埋藏其遺蛻。堂內(nèi)左右室墻壁上嵌有元趙孟頫書《道德經(jīng)》、《陰符經(jīng)》石刻，為白云觀之珍寶。

　　八仙殿 建于清嘉慶十三年(1808年)，殿內(nèi)奉祀鐘離權(quán)、呂洞賓、張果老、曹國舅、李鐵拐、韓湘子、藍(lán)采和、何仙姑等八位道教仙人。

　　呂祖殿 建于清朝光緒年間，殿內(nèi)奉祀?yún)味促e祖師。呂洞賓是八仙中影響最大，傳聞最廣的一位仙人。他周游天下，化度世人，或隱或顯，世莫能測。

　　元君殿 奉祀道教女神。中座為天仙圣母碧霞元君，左座分別為催生娘娘和送子娘娘，右座分別為眼光娘娘和天花娘娘。過去婦女們最擔(dān)心的就是不育、難產(chǎn)，產(chǎn)后又擔(dān)心嬰兒出天花、鬧眼疾、夭折或落下殘疾，而這里的四位娘娘正好掌管這一切，故而香火非常旺盛。

　　文昌殿 奉祀掌管人間科名祿位的文昌帝君。

　　元辰殿 俗稱“六十甲子殿”，奉祀六子甲子神和斗姥元君。六十甲子源于中國古代的干支紀(jì)年法。即是用十天干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸)與十二地支(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)循環(huán)相配，由甲子起，至癸亥止，一個(gè)周期剛好為六十年，故名“六十甲子”，意為六十年另起一甲子。六十甲子神為六十位星宿，輪流值年，掌管一年之事。值年神，又稱太歲神。如某人出生在哪一年，那么當(dāng)年值班之神就是某人的本年神(本命太歲)。六十甲子神都各有名號(hào)。如甲子年出生的人，他的本命神就是甲子太歲金辨大將軍。相傳禮拜本命神，就可獲其護(hù)佑，百惡皆伏，所行大吉。

　　白云觀東路有三星殿、慈航殿、真武殿和雷祖殿。

　　三星殿，清朝時(shí)為“華祖殿”，奉祀神醫(yī)華佗。 2000年重修后改為“三星殿”，奉祀福、祿、壽三星真君神像。

　　慈航殿，清朝時(shí)為“火祖殿”，奉祀火德真君。 2000年重修后改為“慈航殿”，奉祀慈航天尊（佛教稱為觀音菩薩）。

　　真武殿，始建于清朝乾隆年間， 2000年重修，奉祀真武大帝。

　　雷祖殿，建于明英宗正統(tǒng)三年（ 1438年），所奉主神為九天應(yīng)元雷聲普化天尊，陪祀風(fēng)、雨、雷、電四位雷部天將。殿內(nèi)神像均為明代所鑄銅像。

　　白云觀后院為一個(gè)清幽雅靜的花園，名云集園，又稱小蓬萊。它是由 3個(gè)庭院連接而成，游廊迂回，假山環(huán)繞，花木蔥郁，綠樹成蔭。東有友鶴亭、云華仙館，西有妙香亭、退居樓。

　　花園的中心為戒臺(tái)和云集山房。戒臺(tái)為道教全真派傳授“三壇大戒” (初真戒、中極戒和天仙戒)的壇場，云集山房為全真道律師向受戒弟子講經(jīng)說法之所。1989年，白云觀舉行了建國以來首次全真派傳戒儀典，盛況空前。

　　古老的白云觀，如今已成為首都北京的一大名勝，以其獨(dú)特的魅力吸引著海內(nèi)外眾香客游人。每年春節(jié)的民俗廟會(huì)，更是游人如織，熱鬧非凡。白云觀已成為人們了解中國道教文化與傳統(tǒng)習(xí)俗的重要窗口。

　　2001年06月25日，白云觀作為清代古建筑，被國務(wù)院批準(zhǔn)列入第五批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單。