毛里求斯象龜

　　西印度洋上的非洲島國(guó)毛里求斯素以風(fēng)光旖旎著稱(chēng)于世，歐洲富豪把它稱(chēng)為“歐洲的后花園”，美國(guó)文豪馬克·吐溫甚至說(shuō)“天堂一定是按照毛里求斯的樣子建造的”。在這個(gè)旅游勝地，不論沙灘、海水、陽(yáng)光、花木，都散發(fā)著獨(dú)特的誘人氣息，但最著名、最有特色的，還是島上那些巨大的象龜。

　　龜殼坐上去像石頭

　　叫它們象龜真是名副其實(shí)，沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)的人很難想象這些象龜究竟有多大：它們體重通常超過(guò)250公斤，身長(zhǎng)一米以上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像一輛輛小坦克。這些象龜行動(dòng)緩慢，性格溫和，據(jù)說(shuō)從不咬人。在島上玩累了如果有幸遇見(jiàn)一只，可以坐在它又寬又硬的殼上，當(dāng)作歇腳的板凳。

　　記者就曾坐過(guò)這種象龜，感覺(jué)和坐在石頭上沒(méi)什么區(qū)別，它的背又平又穩(wěn)，有點(diǎn)涼。也有人騎在它背上，把它當(dāng)作代步工具，只要不是太趕時(shí)間。附近的島上還有一種“象龜比賽”，在半小時(shí)內(nèi)凡能駕馭象龜向前爬行10米者，就算獲勝。很多游客累得大汗淋漓，可它們就是不動(dòng)地方。

　　看海龜下蛋成“賣(mài)點(diǎn)”

　　如果是白天，只能看見(jiàn)零星的象龜，或懶洋洋地散步，或像塊石頭般一動(dòng)不動(dòng)地休息。到了晚上，它們就會(huì)結(jié)伴出動(dòng)，進(jìn)行它們一生中重要的大事：吃飯。它們的伙食很簡(jiǎn)單――草和灌木，這在雨水豐沛、草木繁盛的毛里求斯遍地皆是。

　　每年五六月間是海龜產(chǎn)卵的好日子，也是毛里求斯最值得一看的勝景。大腹便便的雌海龜會(huì)在月黑風(fēng)高之夜從海里悄悄摸上沙灘，生下一窩窩白花花的海龜?shù)�，再用沙小心蓋好�！翱春｝斚碌啊币渤闪嗣�里求斯旅游的黃金賣(mài)點(diǎn)。海龜經(jīng)常下蛋的地方通常有標(biāo)志，還有望遠(yuǎn)鏡出租。不過(guò)，在看海龜下蛋時(shí)，游客只能在50米以外躲在礁石后面看，也不許打手電，因?yàn)楹｝敳荒苁荏@嚇，否則就不下蛋了。

　　象龜為啥那么大

　　為什么毛里求斯的象龜長(zhǎng)得這么大？據(jù)說(shuō)象龜?shù)淖嫦仁瞧胀�龜，但這些小島與世隔絕，它們又沒(méi)有天敵，覓食也方便，無(wú)后顧之憂的它們心寬體胖，便一代一代“進(jìn)化”成如今的模樣。不但象龜，印度洋上許多其他動(dòng)物也有類(lèi)似情況，如離毛里求斯不遠(yuǎn)的塞舌爾，就曾棲息著一種比鴕鳥(niǎo)還大的渡渡鳥(niǎo)。

　　不過(guò)，18世紀(jì)初西方殖民者的到來(lái)讓象龜們?cè)獾搅撕平�。�?jù)當(dāng)時(shí)的記載，一條歐洲船會(huì)吃掉1000―6000只象龜。不但如此，“龜油大補(bǔ)”的謠傳也不脛而走，許多商人因此大量捕捉象龜煉油。后來(lái)當(dāng)?shù)赝林�也學(xué)著殖民者殺象龜。據(jù)說(shuō)毛里求斯的象龜曾被殺得一只不剩，1769年一個(gè)叫馬里恩的航海家從鄰近的塞舌爾島帶來(lái)幾只象龜，把它們留在這里，這回島上的人們吸取教訓(xùn)，不再亂殺亂吃，因此象龜劫后重生，數(shù)量逐漸恢復(fù)�，F(xiàn)在，毛里求斯嚴(yán)禁一切象龜和象龜制品出境。

　　象龜是長(zhǎng)壽的家伙。馬里恩從塞舌爾帶回的一只象龜一直安詳?shù)鼗畹?918年，僅在毛里求斯就活了149年，據(jù)說(shuō)它不是老死的，而是在戰(zhàn)火中犧牲的。如今它的標(biāo)本陳列在英國(guó)倫敦自然歷史博物館。