威海歷史悠久，新石器時代中期，境內(nèi)就有人類聚居。夏、商、周三代，屬青州，有萊夷聚居。568年境內(nèi)設(shè)文登縣。此后朝代更替，至1398年，為防倭寇侵?jǐn)_，設(shè)威海衛(wèi)，名寓“威震東�！敝�義�！靶l(wèi)治極山東之東，三面環(huán)海，一城負(fù)山，形勝險要甲于天下，蓋海防一重地也”，威海之名從此始興。發(fā)生在威海的重要歷史事件主要有二：

　　一是：威海衛(wèi)之戰(zhàn)

　　中日甲午戰(zhàn)爭中，清軍在山東半島抗擊日本陸海軍侵犯威海。1894年11月，日軍進(jìn)攻山東半島，海陸配合妄圖攻占威海。

　　威海位于山東半島東北部，遙對旅順、大連，建有拱衛(wèi)渤海門戶的北洋海軍基地。日軍為避開從威海港正面進(jìn)攻，1月20日晨，日“山東作戰(zhàn)軍”，于榮成灣龍須島登陸，占榮成。25日，日軍分兵兩路進(jìn)攻威海。2月1日，占威海衛(wèi)城。同日夜，丁汝昌令敢死隊登北岸破毀炮臺，以免資敵。17日，日軍占領(lǐng)劉公島，威海衛(wèi)海軍基地完全陷落，北洋艦隊全軍覆滅。

　　為紀(jì)念此次國難陣亡將士，牢記歷史教訓(xùn)，后人修建了中日甲午戰(zhàn)爭博物館、甲午海戰(zhàn)紀(jì)念館、劉公島博覽園等景點。

　　二是：劉公島起義

　　1944年11月，南京偽政府所屬海軍練兵營一部，在渤海海峽口的劉公島舉行了抗日起義。

　　劉公島，位于威海以東約5公里的海上，是扼守渤海的咽喉。1940年3月，南京偽政府成立海軍部，劉公島成為其華北、華中、華南3個海軍要港司令部中實力最強(qiáng)的駐地。海軍練兵營是南京偽政府訓(xùn)練海軍新兵的機(jī)構(gòu)，駐劉公島。由于日偽軍官的剝削和壓迫，激起了學(xué)兵們和下級軍官的強(qiáng)烈不滿，于1944年11月5日起義，取得勝利。

　　6日晨起義軍在雙島港登陸，受到八路軍東海軍分區(qū)的熱烈歡迎。22日，經(jīng)山東軍區(qū)批準(zhǔn)，起義部隊命名為山東膠東軍區(qū)海防支隊，在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，為抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭的勝利作出了貢獻(xiàn)。