為了以較低成本烘干大麥麥芽,人們使用荒山野嶺中取之不盡的泥煤做燃料,然而這一做法卻提高了威士忌的品質(zhì)—泥煤的煙味使威士忌更加爽口,并產(chǎn)生獨特的煙熏味道。泥煤是在潮濕的森林里或沼澤中產(chǎn)生的一種生物淤泥,埋藏在土壤里,在多水但缺少空氣的條件下,死亡后的植物構(gòu)成了松軟的有機堆積層。由于蘇格蘭盛產(chǎn)石楠類植物,泥煤里的植物也以石楠為主。在燃燒泥煤時,石楠花蜜的香味徐徐散發(fā),大麥不知不覺吸收了這樣的味道,延續(xù)到酒中。
早期的蘇格蘭威士忌只是一種經(jīng)過蒸餾的無色液體,味道單一、口感欠佳。19世紀以后,政府對釀酒課以重稅,釀制者為了逃避征稅,進入深山老林之中進行私釀;然后將人家喝完葡萄酒后扔掉的橡木桶撿回來裝威士忌,把裝滿酒的木桶藏到山洞中保存。因為私釀酒只能在夜晚進行,于是后來這些酒又有了一個頗富詩意的美名,“月光威士忌”。
金黃的液體中,骨子里是自由和不受拘束的精靈。蘇格蘭著名詩人彭斯有句名言,說的就是這個意思—“自由與威士忌同在!”
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