加拉曼特人發(fā)展壯大時(shí)，撒哈拉的氣候與今日相差無幾。許多專家猜測(cè)他們是沙漠中的游牧民，但對(duì)都城加拉馬(鄰近現(xiàn)在的杰爾邁)的發(fā)掘工作，以及馬丁利團(tuán)隊(duì)的地面考察，結(jié)果都表明他們是定居民族，在綠洲上耕作過活。他們建造了復(fù)雜的灌溉系統(tǒng)，有條件種植小麥、大麥、高粱、海棗和橄欖。地下運(yùn)河將地下水直接輸送到田里，不會(huì)因蒸發(fā)造成損失。這一系統(tǒng)有效運(yùn)作了數(shù)百年。但當(dāng)濕潤期儲(chǔ)存的“舊水”消耗殆盡，整個(gè)文明就垮掉了。

　　乍看之下，撒哈拉仿佛一道屏障，將非洲割裂成兩部分。但對(duì)于在利比亞生活了千百年的居民來說，它卻是一條走廊。黃金、象牙和奴隸通過它從非洲南部運(yùn)往北部；來自地中海的橄欖油、葡萄酒、玻璃制品則經(jīng)此運(yùn)往南部。這種貿(mào)易在我們腦中留下了一幅難以磨滅的畫面：駝隊(duì)在巨大的沙丘間迤邐前行。

　　撒哈拉走廊甚至還可能是我們的祖先離開東非，向世界其他各地開枝散葉時(shí)走過的路線之一。很長時(shí)間以來，學(xué)者都認(rèn)為早期人類走出撒哈拉以南的非洲，到達(dá)歐亞大陸的路線，是先沿尼羅河北上，接著要么穿過西奈半島，要么渡過紅海。如今他們正在探討另一種觀點(diǎn)：費(fèi)贊也許曾是人口遷移長路的一部分，現(xiàn)代人種經(jīng)由這里到達(dá)地中海沿岸，然后穿越西奈。也許人類的祖先正是從東非大裂谷走過這片沙之海，一路走進(jìn)我們今天的生活的。

　　馬丁利說他熱愛考古，是因?yàn)椤八�能使�?dāng)代得到啟示”。加拉曼特文明覆滅1500年后，利比亞政府又開始興建“大人工河”工程，要以一系列巨型導(dǎo)水管開采撒哈拉沙漠埋藏的古老地下水，讓沙漠重獲繁榮。抽取的水來自幾萬年的沉積，都是歷次濕潤期留下的。受到抽取的影響，地下水位已經(jīng)開始下降。這項(xiàng)工程預(yù)計(jì)只可持續(xù)50到100年，對(duì)于撒哈拉來說，那不過是彈指一揮間。

　　顯然，費(fèi)贊歷史的最后一章還有待續(xù)寫。