大多數(shù)基督教徒每年12月25日慶祝圣誕節(jié)，紀念耶穌降生。美國人同世界很多地區(qū)的人民一樣，有著自己的圣誕節(jié)傳統(tǒng)和習俗。這些傳統(tǒng)習俗隨著時代的變遷發(fā)生了巨大變化。

　　如今，大多數(shù)美國人將宗教和民間習俗與家庭傳統(tǒng)相結合，往往融入一些自己或先輩故鄉(xiāng)的食品、裝飾或禮儀。美國各地很多圣誕大餐都是以烤火雞或火腿為主，但往往也帶有地方特色，如玉米粉蒸肉、紅球甘藍烤鵝肉、小龍蝦什錦飯、烤豬肉和“七魚”海鮮沙拉等等。

　　在美國西南部，圣誕前夜要點燃圣誕燈──這是一種用裝有沙土的牛皮紙袋制作的蠟燭燈籠。很多墨西哥裔美國人舉行波薩達斯巡游，重演《圣經(jīng)》中瑪麗和約瑟夫在伯利恒尋找棲身之處的一幕。瑞典裔美國人舉辦圣盧西亞節(jié)，波多黎各則有樂隊節(jié)，親朋好友走家串戶唱民歌，用音樂將人從夢中喚醒，贈以驚喜。

　　盡管對很多美國人而言，圣誕節(jié)是宗教紀念日，但聯(lián)邦法院始終明確這是一個法定假日。一個聯(lián)邦法院作出了以下解釋：“政府允許聯(lián)邦雇員在圣誕節(jié)帶薪休息一天，最多承認這個節(jié)日的重大文化意義�！睆哪撤N程度上說，圣誕節(jié)前后的非基督教節(jié)日──最主要的有非洲裔美國人的寬扎節(jié)和猶太人的光明節(jié)──也融入了廣義的"節(jié)日假期"中。

　　美國圣誕節(jié)習俗的演變

　　早期新英格蘭清教徒對大張旗鼓地慶祝圣誕節(jié)不以為然。1659年，馬薩諸塞殖民地曾一度判定慶祝圣誕節(jié)違法。在很長一段時期，圣誕日在新英格蘭和賓夕法尼亞州大部分地區(qū)一直是一個正常的工作日。但北美其他英國殖民地的居民則熱熱鬧鬧地慶祝圣誕節(jié)，身著奇裝異服的狂歡者挨門挨戶收取居民贈送的食品和飲料。

　　商業(yè)化的現(xiàn)代圣誕節(jié)從19世紀開始出現(xiàn)，首先形成的是給孩子們買禮物的習俗。而季節(jié)性的圣誕大采購也由此具有了重要的經(jīng)濟意義。圣誕節(jié)的其他一些習俗也在19世紀形成。圣誕老人駕著馴鹿雪橇、笑哈哈分送禮物的形象通過1823年的詩歌《圣人尼古拉的造訪》等作品脫穎而出。