清邁是一座歷史悠久的文化古城，早在13世紀(jì)，孟萊王就定都于此，以后長(zhǎng)期成為蘭納泰王國(guó)的都城，除其在地理位置上具有重要的戰(zhàn)略意義外，還鄰近位于南部的古絲綢之路的一個(gè)分支。而近代來(lái)不斷涌入這里的外國(guó)人則是因清邁是泰國(guó)手工藝品中心的緣故。這里的手工制作的雨傘、珠寶(特別是銀器)和木雕享譽(yù)海內(nèi)外。

　　清邁位于山區(qū)地帶，四面環(huán)山，萍河從城市中穿過(guò)，早時(shí)候的對(duì)外貿(mào)易是經(jīng)過(guò)水路來(lái)進(jìn)行的。

　　通過(guò)這個(gè)貿(mào)易通道將從中國(guó)和緬甸的貨物送往暹羅海灣。這里的山谷寬闊、土地肥沃，糧產(chǎn)豐富，所以歷史上蘭那王國(guó)時(shí)代非常鼎盛，清邁一度成為政治和經(jīng)濟(jì)的中心。

　　考古發(fā)現(xiàn)，在清邁地區(qū)，遠(yuǎn)在2000多年前就有人類居住和生活，但到了1296年才由蘭那王朝的曼格萊王(King Mengrai) 建立為泰國(guó)的首都。并成為當(dāng)時(shí)泰國(guó)北部王朝的經(jīng)濟(jì)、文化和宗教中心。曼格萊王時(shí)代清邁逐步發(fā)展成一個(gè)強(qiáng)而有力的泰北王國(guó)，大興土木，人民富泰，也興建了不少寺廟建筑佛像，還興建了護(hù)城河。用以防御和抵抗緬甸軍隊(duì)的入侵。1556年，清邁被緬甸軍隊(duì)攻克，緬甸人占據(jù)了清邁，直到1775年塔克辛王(King Taksin)將緬甸軍隊(duì)趕回到泰緬邊境，清邁被重新奪回。由于緬甸軍隊(duì)占領(lǐng)清邁很長(zhǎng)一段時(shí)期，緬甸的文化、宗教、建筑、語(yǔ)言、烹飪等對(duì)清邁都有很大的影響。

　　18早期至和19世紀(jì)期間，當(dāng)?shù)氐囊晃幻麨椤癱hao”的地方君主名義上統(tǒng)治這座城市，當(dāng)時(shí)的清邁并不受曼谷暹羅王朝的統(tǒng)轄。1874年，朱拉隆功(拉瑪五世皇)登基后收回了對(duì)清邁的控制權(quán)利，1939年清邁正式成為泰國(guó)王國(guó)的一部分。并為泰國(guó)北部的行政管理中心。1996年，清邁舉辦了建市700周年紀(jì)念和慶�；顒�(dòng)。