地中海，促居于歐、亞、非大陸之間的一個島嶼星羅棋布、貌不驚人的陸間海，人稱：“上帝遺忘在人間的腳盆”。

　　迄今為止，人類文明的三次重要高峰均誕生在環(huán)地中海地域，其中的深刻緣由一直為人文科學學者們反復爭論、津津樂道。

　　公元前5世紀到公元前4世紀期間，古希臘文明臻至極盛。雅典城人才輩出，群星燦爛，孕育了埃斯庫羅斯、阿利斯托芬、亞里士多德、戴奧真尼斯、歐里庇德斯和蘇格拉底等偉大人物，堪稱人類歷史上的奇跡。古希臘在天文、數(shù)學、航海、貿(mào)易、殖民、哲學、藝術和社會組織方面的成就深刻地影響了后來的羅馬文明乃至中世紀后的歐洲文藝復興，澤被后人，源遠流長，成為現(xiàn)代工業(yè)文明的重要思想來源。其獨特性，超前性和普適性，經(jīng)常使我們驚嘆不已。

　　英國詩人雪萊宣稱：“我們的法律、文學、宗教和藝術都起源于希臘。如果沒有希臘，我們現(xiàn)在還可能蒙昧、無知、與野人無異�！�

　　中國思想解放的重要先驅、經(jīng)濟學家顧準先生為了從源頭認識現(xiàn)代資本主義，曾經(jīng)對古希臘的城邦制度與希臘文明進行了細致深入的研究思考。

　　公無1-2世紀，羅馬帝國進入最強盛的時期。古代羅馬在建立和統(tǒng)治龐大國家的過程中，囊括和吸收了先前發(fā)展的各古代文明的成就，并在此基礎上創(chuàng)建了自己的文明。古代羅馬建立了復雜的國家管理系統(tǒng)和詳密的法律體系，在軍事戰(zhàn)略、作戰(zhàn)技術和戰(zhàn)爭機械等方面有不少創(chuàng)新建樹。它在農(nóng)業(yè)科學、數(shù)學、物理學、天文學、醫(yī)學等方面都取得了很大的成就，在文學、史學、雕塑、繪畫、建筑技術，包括道路建筑、城市輸水工程、廣場、廟宇、凱旋門、紀念碑、浴堂等方面，都留下許多宏偉的遺跡，古代希臘許多杰出的藝術作品也正是靠羅馬復制而流傳后世。

　　14世紀至16世紀，首先發(fā)端于意大利的文藝復興，是歐洲文化和思想發(fā)展的一個新的高峰，是希臘羅馬文明遺產(chǎn)的發(fā)揚光大，最終促使歐洲率先走出中世紀的野蠻、專制和黑暗。這是人類歷史上一個群星爭艷、人才濟濟的黃金年代，被恩格斯稱之為“人類從來沒有經(jīng)歷過的最偉大的、進步的變革，是一個需要巨人而且產(chǎn)生巨人”的時代。

　　500年后，游歐的中國學人蔣百里先生，回首當年，感慨地稱之為“萬卉齊開，佳谷生矣”的盛景，認定中國必須走上“人之發(fā)見”與“世界之發(fā)見”的“文藝復興”之路，此路“實為人類精神界之春雷”，實為吾民族夢寐以求之“曙光”。

　　地中海地域在人類文明進程和現(xiàn)代資本主義誕生中扮演了最重要的角色，被稱為西方文明的搖籃。這個異彩紛呈的區(qū)域里，從奧德修斯們海上漂泊開始，就集聚了人類社會巨大的財富，集中了大部分的人類遺產(chǎn)。

　　為此，年鑒派歷史學家的杰出代表人物、法國學士院院士費爾南·布羅代爾曾深情地說過：“我極其熱愛地中海�！�

　　他以三部歷史巨作著稱。第一部，就是他當年在納粹集中營中構思成型的國家博士論文：《地中海與菲力浦二世時期(一五五一——一五九八年)的地中海世界》。

　　讓我們跟隨他的足跡，走近地中海，撫摩地中海，了解地中海。這樣，我們才有可能更全面深入地認識世界的昨天、今天和明天。