公元794年平安京城始建于京都，于796年在京都建立了東寺，又名教王護(hù)國寺。公元806年，日本僧人空海從長安青龍寺得道歸國，在東寺宣揚(yáng)佛法，是為日本真言密教的發(fā)源。歷經(jīng)大政奉遠(yuǎn)直至1868年遷都到東京為止的1000多年間，京都一直是日本的首都。在約1200 年中，京都作為日本的政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心，得到了繁榮昌盛的發(fā)展。

　　京都由于歷史悠久，享有天皇登基特殊政治地位，加上是全國的佛教中心和神道教的圣地，因而擁有各種歷史遺址和古代建筑，1950年被宣布為國際文化觀光城市。市區(qū)迄今尚存有1877個(gè)寺院和神社，平均每一個(gè)街區(qū)就有一座佛寺，其中龍安寺、東寺、金閣寺、清水寺、二條城、西本愿寺、銀閣寺、高山寺、仁和寺、西芳寺等多個(gè)歷史遺跡已被列為世界文化遺產(chǎn)。每天秋天的“時(shí)代節(jié)”，重現(xiàn)京都?xì)v史上各個(gè)時(shí)代的情景，展現(xiàn)出京都的千年歷史畫卷。