尼亞加拉瀑布

    簡介

　　北美東北部尼亞加拉河上的大瀑布，也是美洲大陸最著名的奇景之一。位於加拿大安大略省和美國紐約州的交界處。過去數(shù)十年，尼加拉瀑布一直吸引人們到此度蜜月、走鋼索橫越瀑布或者坐木桶漂游瀑布。但美麗獨(dú)特的自然景觀漸漸成為尼加拉瀑布引人入勝的地方。

　　尼亞加拉瀑布(Niagara Falls)位于加拿大和美國交界的尼亞加拉河中段，號(hào)稱世界七大奇景之一，與南美的伊瓜蘇瀑布及非洲的維多利亞瀑布合稱世界三大瀑布。它以宏偉的氣勢(shì)，豐沛而浩瀚的水汽，震撼了所有的游人。從伊 利湖滾滾而來的尼亞加拉河水流經(jīng)此地，突然垂直跌落51米，巨大的水流以銀河傾倒之勢(shì)沖下斷崖，聲及數(shù)里之外，場面震人心魄，形成了氣勢(shì)磅礴的大瀑布。

　　高特島(Goat Island)把瀑布分隔成兩大部分。較大的部分是霍斯舒(Horseshoe)瀑布，靠近左(加拿大)岸，高56公尺(185呎)，曲折的脊線長約670公尺(2,200呎)。美利堅(jiān)瀑布接鄰右岸，高58公尺(190呎)，寬320公尺(1,060呎)。

　　下游尼加拉峽谷的形成及瀑布規(guī)模的維持都有賴於特殊的地質(zhì)條件。從志留紀(jì)(4.38億∼4.08億年前)開始，尼加拉峽谷的巖層幾乎是平的，僅向南每公里下降約4公尺。上層為堅(jiān)硬的白云石，其下是頁巖。水產(chǎn)生靜水壓力。并滲入因冰蝕作用和地殼隆起而形成的巖縫之中，緩慢地侵蝕著白云石。隨著上層來水繼續(xù)滲入并侵蝕頁巖，白云石塊出現(xiàn)傾頹。這一過程不斷繼續(xù)的同時(shí)，瀑布亦向上游移動(dòng)。

　　瀑布水流無沉積物，清澈的水質(zhì)為瀑布增添了秀色。安大略省和紐約州深知這一自然奇景的重要性，因而保留或獲得了瀑布毗鄰地區(qū)的土地所有權(quán)，將這些土地辟為公園。

　　近年來發(fā)電引走瀑布上游大量的水，已減低了侵蝕的速度。上游各種巧妙設(shè)計(jì)的控制工程維持了美、加兩邊瀑布流量的均衡，而瀑布的水簾也未受影響。瀑布上游一大部分水流被引入四條大渠道中，供下游各發(fā)電廠使用。因?yàn)閾?dān)心發(fā)生大型巖石坍塌事故，1969年時(shí)曾將河水引離美利堅(jiān)瀑布，對(duì)基巖進(jìn)行加固，并實(shí)施了一項(xiàng)廣泛的鉆孔和采樣計(jì)畫。同年11月，河水再度引回美利堅(jiān)瀑布。有關(guān)方面決定應(yīng)該對(duì)前來參觀的公眾實(shí)行安全防范措施，而企圖阻止自然進(jìn)程的措施則既耗資巨大又毫無必要。

　　置身加拿大的維多利亞女王公園、美利堅(jiān)瀑布邊上的展望點(diǎn)及展望點(diǎn)之下300公尺(1,000呎)處橫跨峽谷的虹橋之上。人們可以飽覽引人入勝的景觀。游客可經(jīng)人行陸橋由美國一側(cè)通往高特島，再乘坐電梯至瀑布底部，參觀水簾後方的風(fēng)穴。1842∼1905年期間，占河水流量的90%左右的霍斯舒瀑布平均每年向上游移動(dòng)1.7公尺(5.5呎)左右。此後由於各種控制工程和引水工程的進(jìn)行，侵蝕有所減小。

　　【名稱由來：雷神之水】

　　“尼亞加拉瀑布”也直譯作拉格科或尼加拉瓜瀑布，“尼亞加拉”在印第安語中意為“雷神之水”，印第安人認(rèn)為瀑布的轟鳴是雷神說話的聲音。在他們實(shí)際上見到瀑布之前，就聽到酷似持續(xù)不斷打雷的聲音，故他們把它稱為“Onguiaahra” (后稱Niagara)，意即“巨大的水雷”。

　　【水源——尼亞加拉河】

　　尼亞加拉河橫跨美國紐約州與加拿大安大略省的邊界。是連接伊 利湖和安大略湖的一條水道，河流蜿蜒而曲折，南起美國紐約州的布法多，北至加拿大安大略省的楊格鎮(zhèn)，全長僅54公里，海拔卻從174米直降至75米，上游河段河面寬2～3千米，水面落差僅15米，水流也較緩。從距伊 利湖北岸32千米起河道變窄，河道變窄，水流加速，在一個(gè)90°急轉(zhuǎn)彎處，河道上橫亙了一道石灰?guī)r構(gòu)成的斷崖，水量豐富的尼亞加拉河經(jīng)此，驟然陡落，水勢(shì)澎湃，聲震如雷，形成了尼亞加拉瀑布。

　　尼亞加拉瀑布的水流沖下懸崖至下游重新匯合之后，在峽谷里繼續(xù)翻滾騰躍，在不足2公里長的河段上以高于大瀑布的流速每小時(shí)35.4公里跌蕩而下15.8米的落差，演繹出世界上最狂野、最恐怖、最危險(xiǎn)的漩渦急流，又沖進(jìn)深38的漩渦潭，然后一個(gè)蛟龍翻身，經(jīng)過左岸加拿大的昆斯頓、右岸美國的利維斯頓，沖過“魔鬼洞急流”，沿著最后的“利維斯頓支流峽谷”由西向東進(jìn)入安大略湖。