此鐘原排中國(guó)古代大鐘的第三位：第一為北京大鐘寺大鐘，鑄于明永樂(lè)二年(1404年)重46噸，第二為南京大鐘亭大鐘，鑄于明洪武二十一年(1392年)重23噸。到了1989年，經(jīng)測(cè)定，北京鐘樓上的大鐘重63噸為“新鐘王”，它鑄于永樂(lè)十八年(1420年)。這樣昆明金殿的大鐘退居第四。

　　此鐘原來(lái)懸掛在昆明宣化樓上用來(lái)報(bào)警報(bào)時(shí)的。永樂(lè)年間，為何要修如此大的銅鐘呢？這里還有個(gè)故事。說(shuō)燕王朱棣借“清君側(cè)”而發(fā)動(dòng)“靖難之役”奪得了皇位。但戰(zhàn)爭(zhēng)中死難的將士百姓無(wú)數(shù)，明成祖朱棣做了皇帝后又施行“瓜蔓抄”，濫殺建文帝的文武大臣，受株連死傷者數(shù)萬(wàn)人之多。為穩(wěn)定人心，鞏固皇位，遂大作水陸道場(chǎng)超度亡靈。永樂(lè)大鐘就是那個(gè)特殊年代的產(chǎn)物。鐘內(nèi)外大都鑄滿經(jīng)咒，據(jù)說(shuō)祭祀祈禱時(shí)，每敲鐘一下，就等于念鐘上經(jīng)文一遍，以此來(lái)超度靈魂。上行下效，一時(shí)間鑄鐘之風(fēng)盛行全國(guó)。