維多利亞港自古就是一個主要航道，古時就有當(dāng)時的中原軍隊駐守。不過香港在1840年以前只是一個5000人的小漁村，有關(guān)古時的維多利亞港的文字紀(jì)錄很少。據(jù)史書所說，宋朝已有軍隊留守，保護(hù)當(dāng)時的鹽商和鹽的海上販運。

　　清朝時期，英國人看中了維多利亞港有成為東亞地區(qū)大港口的優(yōu)良潛力，不惜以鴉片戰(zhàn)爭來奪得香港及其優(yōu)良的港口，以發(fā)展其遠(yuǎn)東海上貿(mào)易事業(yè)，也為了不讓當(dāng)時的其他列強(qiáng)占有這個有重要戰(zhàn)略意義的優(yōu)良深水港，翻開了香港成為英國殖民地的歷史。

　　維多利亞港的名字，來自英國的維多利亞女王。她是英國歷史上在位時間最長的君主，在位長達(dá)63年（1837—1901），她在位期間是英國強(qiáng)盛的「日不落帝國」時期，英國的經(jīng)濟(jì)、文化空前繁榮。女王登基僅三年，英國便在1840年發(fā)動第一次鴉片戰(zhàn)爭，同年強(qiáng)迫清政府簽訂了不平等的中英《南京條約》。1841年，英國占領(lǐng)香港島。1860年，第二次鴉片戰(zhàn)爭后，清政府與英國簽署不平等條約《北京條約》，1861年1月，英軍占領(lǐng)九龍半島，同年4月，將香港島與九龍半島之間的海港，以當(dāng)時的女王而命名為維多利亞港。

　　英國人占領(lǐng)維多利亞港之后，在南岸（香港島）逐漸修建了漂亮的建筑和街道，香港島一邊的維多利亞港是如此的漂亮，和當(dāng)時香港的其他地方的風(fēng)貌很不相同，以至于曾經(jīng)有西方國家出版的百科全書把維多利亞港的香港一岸的陸地區(qū)域錯誤稱為香港的首府，直至1970年代仍有印刷版的百科全書是這樣說的，現(xiàn)在已經(jīng)沒有這樣的提法。