山河堰是漢中地區(qū)最早有史可查的水利工程，在發(fā)展?jié)h中農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方面具有重要作用，直接影響到軍食、民用，與軍事上的勝敗，安危不無(wú)關(guān)系，因而被歷代統(tǒng)治階級(jí)所重視。三國(guó)時(shí)，諸葛亮駐軍漢中，踵跡增筑，至宋復(fù)壞，多次修復(fù)。

　　山河堰自北宋早期就開始有修治記載，當(dāng)時(shí)的灌溉面積有4萬(wàn)畝。宋孝宗乾道元年(1165)，吳璘在漢中修復(fù)山河堰，竣工后，有楊絳撰文的《重修山河堰記》石碑，原立在河?xùn)|店北婆婆坑，一九三六年修西漢公路時(shí)炸毀。殘存三片，今移存于漢中市博物館。南宋光宗紹熙四年(1193)，因發(fā)大水，堰盡潰，由章森、范中藝等主持修復(fù)，竣工后，有當(dāng)時(shí)南鄭縣令晏袤作的《修堰碑》摩崖一方，今存漢中市博物館。南宋初年復(fù)修后稱為褒城六堰，乾隆時(shí)又進(jìn)行過(guò)大修，灌溉面積增加到了23萬(wàn)多畝，成為漢中地區(qū)最大的灌區(qū)。明清時(shí)期山河堰僅存第二河第三兩堰，以第二堰最大，明萬(wàn)歷時(shí)可灌田4.4萬(wàn)畝。1940年用近代技術(shù)修建褒惠渠時(shí)，在第一堰址上修建了一座長(zhǎng)達(dá)135.3米，高4.3米的漿砌石堰，引水渠口設(shè)閘五孔，沖沙閘兩孔，灌田14萬(wàn)畝。