大自然經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期和多次的重復(fù)上述反應(yīng)。從而形成各種奇特壯觀(guān)的溶洞，如桂林的七星巖、蘆笛巖、肇慶的七星巖等。在溶洞里，有千姿百態(tài)的鐘乳和石筍，它們是由碳酸氫鈣分解后又沉積出來(lái)的碳酸鈣形成的。

　　天然河水或井水中，常常含有碳酸氫鈣、碳酸氫鎂、硫酸鈣、硫酸鎂等雜質(zhì)，如果含量較大，則這種水叫做硬水。硬水不宜作工業(yè)用水，因它在鍋爐中受熱分解會(huì)形成鍋后，造成導(dǎo)熱不良，浪費(fèi)燃料，甚至釀成事故。硬水也不宜飲用，如長(zhǎng)期飲用，會(huì)患消化系統(tǒng)和泌尿系統(tǒng)疾病。用硬水洗滌衣物，洗滌效果差。

　　巖溶指可溶性巖石，特別是碳酸鹽類(lèi)巖石（如石灰?guī)r、石膏等），受含有二氧化碳的流水溶蝕，有時(shí)并加以沉積作用而形成的地貌。往往呈奇特形狀，有洞穴、石芽、石溝、石林、溶洞、地下河也有峭壁。此種地貌地區(qū)，往往奇峰林立。

　　我國(guó)廣西、云南、貴州等地有這種地貌。著名的桂林山水所呈現(xiàn)的奇峰異洞就是這樣形成的。

　　舊稱(chēng)喀斯特，源于前南斯拉夫的一個(gè)地名。

　　地表水在運(yùn)動(dòng)過(guò)程中對(duì)所經(jīng)過(guò)的沉積物或巖石有著重要的侵蝕作用，既包括水動(dòng)力作用下的碎屑物搬運(yùn)，又包括水對(duì)巖石或沉積物的化學(xué)溶蝕作用，還包括碎屑物在搬運(yùn)過(guò)程中的磨蝕作用。喀斯特地貌就是地下水對(duì)碳酸鹽巖侵蝕作用的結(jié)果。在水流作用下，形成陡峭的海岸、彎曲的溝壑、高高的冰蝕懸谷、氣勢(shì)磅礴的大峽谷�！暗嗡�穿石”也是水的化學(xué)侵蝕作用的寫(xiě)照。

　　溶洞的形成是石灰?guī)r地區(qū)地下水長(zhǎng)期溶蝕的結(jié)果。石灰?guī)r的主要成分是碳酸鈣（CaCO3），在有水和二氧化碳時(shí)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)生成碳酸氫鈣[Ca(HCO3)2]，后者可溶于水，于是有空洞形成并逐步擴(kuò)大。這種現(xiàn)象在南斯拉夫亞德利亞海岸的喀斯特高原上最為典型，所以常把石灰?guī)r地區(qū)的這種地形籠統(tǒng)地稱(chēng)之喀斯特地形。

　　按其發(fā)育演化，巖溶可分出以下6種。

　　1）地表水沿灰?guī)r內(nèi)的節(jié)理面或裂隙面等發(fā)生溶蝕，形成溶溝（或溶槽），原先成層分布的石灰?guī)r被溶溝分開(kāi)成石柱或石筍.

　　2）地表水沿灰?guī)r裂縫向下滲流和溶蝕，超過(guò)100m深后形成落水洞。

　　3）從落水洞下落的地下水到含水層后發(fā)生橫向流動(dòng)，形成溶洞。

　　4）隨地下洞穴的形成地表發(fā)生塌陷，塌陷的深度大面積小，稱(chēng)坍陷漏斗，深度小面積大則稱(chēng)陷塘。

　　5）地下水的溶蝕與塌陷作用長(zhǎng)期相結(jié)合地作用，形成坡立谷和天生橋。

　　6）地面上升，原溶洞和地下河等被抬出地表成干谷和石林，地下水的溶蝕作用在舊日的溶洞和地下河之下繼續(xù)進(jìn)行。云南路南的石林是上述第一階段（溶溝階段）的產(chǎn)物，這里的自然風(fēng)光因阿詩(shī)瑪姑娘的動(dòng)人傳說(shuō)而變得格外旖旎。桂林的象鼻山，則是原地下河道出露地表形成的。在廣西境內(nèi)，經(jīng)�？煽吹竭@種抬升到地表以上的溶洞，俗稱(chēng)“神女鏡”或“仙女鏡”。

　　世界上最大的溶洞是北美阿巴拉契亞山脈的犸猛洞，位于肯塔基州境內(nèi)，洞深64km，所有的岔洞連起來(lái)的總長(zhǎng)度達(dá)250km。洞里寬的地方象廣場(chǎng)，窄的地方象長(zhǎng)廊，高的地方有30m高，整個(gè)洞平面上迂回曲折，垂向上可分出三層。雨季，整個(gè)洞內(nèi)都有流水，成為地下河流在坡折處河水跌落，形成瀑布；旱季，局部地區(qū)有水，成地下湖泊，可能還有積水很深的潭，不妨稱(chēng)無(wú)底潭。

　　中國(guó)現(xiàn)知最長(zhǎng)的溶洞是湖北利川縣騰龍洞，長(zhǎng)約40千米；最深的為貴州水城吳家大洞。深430米。

　　中國(guó)是個(gè)多溶洞的國(guó)家，尤以廣西境內(nèi)的溶洞著稱(chēng)，如桂林的七星巖、蘆迪巖等。北京西南郊周口店附近的上方山云水洞，深612m，有七個(gè)“大廳”被一條窄長(zhǎng)的“走廊”相連，洞的盡頭是一個(gè)碩大的石筍，美名十八羅漢，石筍背后即是深不可及的落水洞，也有一定規(guī)模。周口店的龍骨洞，洞雖不大，卻是我們老祖宗的棲身地。