【歷史沿革】

　　據(jù)史料記載，如東的佛教源于東漢。掘港國清寺與全國佛教八小名山之一的浙江天臺山的國清寺同宗同法系，均屬于天臺宗。浙江的國清寺為隋開皇十八年（公元598年）由佛教天臺宗開山祖師智yi（亦名智者）所建，智yi法系的第十祖、天臺山修禪寺座主行滿大師在唐元和年間（公元806——820年）來到如東歷時十四年按照天臺山國清寺的建筑風(fēng)格創(chuàng)建了掘港國清寺。

　　唐開成三年（公元838年）七月，日本天臺宗高僧圓仁大師（注：日本最澄法師弟子，最澄法師曾入唐師從行滿大師，后回國創(chuàng)建日本天臺宗）隨日本第十三次遣唐使藤原常嗣來到中國，求法巡禮，途經(jīng)掘港，拜謁國清寺，瞻禮道場，參拜祖師，在寺中住歇半月有余�；貒�后，著《入唐求法巡禮行記》，書中多處提及掘港國清寺，由此可見其與日本天臺宗的交往源遠(yuǎn)流長。

　　掘港國清寺在五代、宋、元年間，屢遭兵燹之損，直至明萬歷九年（公元1581年），僧紹yin、可良募化重建，并立碑為記。后經(jīng)清、民國兩代多次重修增建，古寺已具規(guī)模，莊嚴(yán)雄偉，結(jié)構(gòu)精致，別具一格。1960年7月，掘港國清寺被列為省級文物保護(hù)單位，可好景不長，1968年底，大雄寶殿和天王殿在“文化大革命”中被全部拆除（注：藏經(jīng)樓已在解放戰(zhàn)爭中被拆除），就這樣，千年古剎蕩然無存。

　　九十年代初，適逢盛世，掘港國清寺異地重建，由已故中國佛教協(xié)會會長趙樸初先生親題寺名。經(jīng)過十余載辛勤耕耘，如今的國清寺再現(xiàn)昔日光輝。

　　 【建筑構(gòu)造】

　　從面向223省道的牌坊進(jìn)去北轉(zhuǎn)就看到迎面一座照壁，上書“南無觀世音菩薩”。從邊門進(jìn)去后就是天王殿，一尊大肚彌勒佛迎面而坐，笑迎天下賓客。彌勒佛背面向北而立的是韋馱菩薩，揚(yáng)眉執(zhí)杵，氣勢逼人。大殿兩側(cè)是高大威武的四大天王。

　　出了天王殿后門，大雄寶殿便映入眼簾，這是一座單層重檐歇山建筑，頂蓋黃色琉璃瓦，飛檐翹角，裝飾典雅。登上9級臺階，進(jìn)入殿內(nèi)，中央有三尊大佛，莊嚴(yán)慈祥，眉如新月，正中是釋迦牟尼佛，東邊是東方凈琉璃世界藥師佛，西邊是西天極樂世界阿彌陀佛，即佛教所說的“三方佛”。兩側(cè)沿墻分列十八羅漢塑像，神態(tài)各異，栩栩如生。在東邊過道里，還站有大家非常熟悉的濟(jì)公活佛，傳說濟(jì)公本是羅漢轉(zhuǎn)世，因為去羅漢堂報到晚了，輩分不高，只好站在過道里。大殿背后是五十三參海島立體群雕塑像，整座塑像以童子拜觀音為主體，講的是善財童子在修成正果過程中參拜53位名師的故事。

　　大雄寶殿的北面是藏經(jīng)樓，為二層歇山建筑，底層大殿供奉的是一尊由緬甸國觀音寺贈送給掘港國清寺的千手觀音玉佛，佛像高3.8米，近4噸重，系整體漢白玉雕塑而成，這種造型的觀音法像在我國各大寺院中均為罕見。樓上藏有日籍華人楊鴻飛教授贈送的《大藏經(jīng)》等。

　　掘港國清寺除了三進(jìn)主殿外，還有釋迦殿、四大名山殿、千佛殿、準(zhǔn)提殿、大圣殿、東岳殿、龍王殿諸配殿以及鐘鼓樓、碑亭、天香爐等建筑，整座廟宇布局嚴(yán)謹(jǐn)，宏制 【地方人文】

　　現(xiàn)在每逢觀音三大香會期（即二月十九觀音圣誕日、六月十九觀音成道日、九月十九觀音出家日），寺中信眾云集，香火隆盛，熱鬧非凡，俗稱“觀音會”。

　　掘港國清寺歷經(jīng)千年風(fēng)雨，幾經(jīng)興衰，如今國運昌盛，古寺重光，香火日益旺盛，亦不僅作為三寶弟子活動之場所，也為如東又添一新興景觀！