據(jù)清光緒《正定縣志》記載，天寧寺和凌霄塔同時建于唐懿宗威通年間(公元860—874中)。當(dāng)時寺院規(guī)模宏大，富麗堂皇，牌坊、重門、天王殿、前殿、后殿、凌霄塔等主要建筑自南而北依次排列。暮鼓晨鐘，香火鼎盛。民國初年，寺院屢遭厄難，殿堂一一毀壞，主要建筑獨(dú)存凌霄塔。

　　凌霄塔是一座磚木結(jié)構(gòu)的九層樓閣式塔，平面呈八角形，高41米，矗立于八角形臺基之上。塔身一至四層是宋代在唐塔殘址上重修，全磚結(jié)構(gòu)，其上各層則為金代重建，磚木結(jié)構(gòu)。每層正面各辟拱形洞門或直橇窗。四層至九層，斗拱、飛檐皆為木制。從第五層開始，各層高度逐層遞減，外部輪廓亦逐層收縮，給人以輕盈挺秀之感。

　　凌霄塔最大的特點(diǎn)，是在塔身第四層中心部位豎立一根直達(dá)塔頂?shù)哪举|(zhì)通天柱，并依層位用放射狀八根梁柱與外部相連。這樣的結(jié)構(gòu)國內(nèi)現(xiàn)存僅此一例，極其可貴。該塔結(jié)構(gòu)既不同于一般木塔，也有別于一般磚木結(jié)構(gòu)塔。

　　凌霄塔在千余年的滄桑巨變中屢遭毀損，1866年3月22日地震時將鐵質(zhì)空心棗狀塔剎震毀，此后，又因風(fēng)吹雨打，塔身的八、九層也相繼坍塌。為保護(hù)這座在古代建筑史上占有重要地位的古塔，人民政府組織力量進(jìn)行了全面勘察，并在力求保持原貌的前提下，于1981年落架重修。

　　1982年2月，在勘察過程中于塔基下發(fā)現(xiàn)地宮。經(jīng)清理，出土一批頗有價值的文物。據(jù)兩方石函銘文記載，該塔原名慧光塔，始建于唐代約公元762—799年間，至宋慶歷五年(1045年)大修，金皇統(tǒng)五年(l145年)重修。該塔1988年列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。