樓觀臺(tái)得名于西周，相傳西周大夫函谷關(guān)令尹喜結(jié)草為樓，夜觀天象，見(jiàn)紫氣東來(lái)，知道是有真人從此經(jīng)過(guò)，后來(lái)果然老子西游入關(guān)，被尹喜迎入草樓。老子在這里著《道德經(jīng)》五千言，并在樓南高崗筑臺(tái)授經(jīng)，留下樓觀臺(tái)這一名稱。老子開(kāi)創(chuàng)了深遠(yuǎn)的道家哲學(xué)思想流派。他的本體論思想，包括極為深刻的哲學(xué)道理，至今仍受到重視。東漢之后，老子被依托為道教開(kāi)山祖師，樓觀臺(tái)由此成為道教祖庭圣地。相傳周穆王、秦始皇、漢武帝、晉惠帝曾來(lái)此或游樂(lè)，或建宮、廟、祠，或求拜神仙。南北朝時(shí)期，北方著名道士大多集中在這里，形成頗有影響的“樓觀派”；隋文帝、唐高宗、唐玄宗亦曾與樓觀臺(tái)結(jié)下不解之緣。樓觀臺(tái)別稱草樓觀、紫云樓，因唐代的統(tǒng)治者以老子為其李氏宗祠的祖先，故又曾易名為宗圣宮、宗圣觀，而以后的人們?nèi)粤?xí)慣稱其為樓觀臺(tái)。樓觀臺(tái)最為著名的景點(diǎn)要數(shù)老子說(shuō)經(jīng)臺(tái)了。此處為傳說(shuō)中老子面授弟子之地，又有煉丹爐、八卦井、老子墓等多處景觀。