堂的左右有序、有夾，室的兩旁有房、有廂。這樣的一組建筑又統(tǒng)稱為堂，泛指天子、諸侯、大夫、士的居處建筑�！暗睢弊殖霈F(xiàn)較晚，原意是后部高起的物貌；用于建筑物,表示其形體高大,地位顯著。自漢代以后，堂一般是指衙署和第宅中的主要建筑，但宮殿、寺觀中的次要建筑也可稱堂，如南北朝宮殿中的“東西堂”、佛寺中的講堂、齋堂等。殿和堂都可分為臺階、屋身、屋頂三個基本部分。其中臺階和屋頂形成了中國建筑最明顯的外觀特征。因受封建等級制度的制約，殿和堂在形式、構(gòu)造上都有區(qū)別。殿和堂在臺階做法上的區(qū)別出現(xiàn)較早：堂只有階；殿不僅有階，還有陛，即除了本身的臺基之外，下面還有一個高大的臺子作為底座，由長長的陛級聯(lián)系上下。殿一般位于宮室、廟宇、皇家園林等建筑群的中心或主要軸線上，其平面多為矩形，也有方形、圓形、工字形等。殿的空間和構(gòu)件的尺度往往較大，裝修做法比較講究。堂一般作為府邸、衙署、宅院、園林中的主體建筑，其平面形式多樣，體量比較適中，結(jié)構(gòu)做法和裝飾材料等也比較簡潔，且往往表現(xiàn)出更多的地方特征。