開福寺興盛時，住僧達(dá)千余人。后歷經(jīng)宋、元、明、清各朝，香火不絕，名僧輩出。北宋洪蘊(yùn)，佛醫(yī)俱精，被宋太祖召見，賜紫方袍。宋徽宗時，道寧禪師住持，使佛寺中興。他將臨濟(jì)宗楊岐派禪法，傳給日本求法僧人覺心。覺心回國后，創(chuàng)法燈派，被日皇賜以“法燈圓明國師”謚號，僧徒眾多，日本佛教臨濟(jì)宗派因而視開福寺為“祖庭”圣地，幾乎每年都要派人來朝拜。光緒12年，名僧寄禪、笠云與著名詩人王闿運(yùn)等僧俗19人在此組織碧湖詩社，賦詩談禪，一時傳為美談。光緒末年，詩僧笠云創(chuàng)辦湖南僧立師范學(xué)堂于寺內(nèi)。

　　千余年來，開福寺歷經(jīng)興衰，多次改建重修，現(xiàn)存建筑主要為清光緒年間重建。1994年開福寺被定為尼僧修學(xué)道場以來，住持能凈法師利生為懷，志存興復(fù)，對開福寺進(jìn)行了大規(guī)模修建，新修了僧堂、放生池、清泰橋、鐘鼓樓等；維修了大雄寶殿、法堂、禪堂、念佛堂、摩尼所、齋堂、客堂、藏經(jīng)樓。1997年，開福寺又從緬甸請回佛祖釋迦牟尼玉像（5米高）和阿難迦葉二弟子玉像（4米高）。隨后又從臺灣等地迎請了5部大藏經(jīng)供奉。整個修復(fù)擴(kuò)建工程總面積達(dá)16萬平方米，重修后的開福寺不僅更加莊嚴(yán)肅穆，而且布局合理，錯落有致，高雅古樸，成為湖南佛教界對外展示的一個窗口。19 年，開福寺承辦了湖南佛學(xué)院尼眾部。