這里東臨太湖，氣候暖和，山土肥沃，適宜種茶。自唐以來(lái)，即以出產(chǎn)“紫筍茶”而聞名。唐代“茶圣”陸羽曾到此考察、隱居，寫出人類歷史上第一部茶葉經(jīng)典著作《茶經(jīng)》，他在《茶經(jīng)》中評(píng)價(jià)浙西茶葉品質(zhì)時(shí)指出“浙西，以湖州上”的評(píng)語(yǔ)，并作有《顧渚山記》二卷，多言茶事，論顧渚紫筍茶為第一。唐代宗廣德年間定為貢茶。進(jìn)貢的紫筍茶定為5等，第一批在清明前十天啟程，限期在清明前運(yùn)至長(zhǎng)安，所以又叫“急程茶”。貞元十七年(801)刺史李詞在顧渚山下修建貢茶院18間，工匠千余，役工3萬(wàn)，制茶累月方畢。院側(cè)建清風(fēng)樓、木瓜堂，并置枕流，息躬、金沙、忘歸諸亭。是時(shí)，“湖常兩州歷任刺史顏真卿、張文規(guī)、楊漢公、袁高、于（左由右頁(yè)）、杜牧和詩(shī)人白居易、皮日休、陸龜蒙、皎然、陸羽等及宋代的蘇軾、王十朋諸賢都曾至此品茶賞景，賦詩(shī)題詠。與顧渚茶齊名的金沙泉，出顧渚山下。以銀瓶貯水，隨茶同質(zhì)。

　　顧渚山茶業(yè)到清末衰落。解放后漸次恢復(fù)。1979年紫筍茶恢復(fù)生產(chǎn)，并連年被列為全國(guó)名茶。1983年，長(zhǎng)興縣政府撥款重修忘歸亭，并開發(fā)金沙泉。