東竹林寺建于公元1667年(清康熙六年),原名“沖沖措崗寺”,意為仙鶴湖 畔之寺,寺址在新寺西北約3km處。建寺初期僅有僧侶16人,為噶舉派,后因參與以滾欽寺為首的反格魯派戰(zhàn)亂,改宗格魯派,并與抗薩、支用、書松等7個小寺(貢巴)合并,更名“噶丹東竹林”,意為成就“二利”(利己利人)之寺。從此規(guī)模不斷擴大,住寺僧侶至清末已發(fā)展到700多人,活佛10人,成為康區(qū)十三林大寺一。

　　隨著寺院威望的提高和經濟實力的增強,很多珍貴文物不斷征集到噶丹東竹林,其中有鍍金彌勒法輪佛像、白度母像、三世諸佛像、文殊菩薩像,還有唐卡(宗教卷軸畫)閻羅王群像、十八羅漢像,以及班禪歷生傳、釋迦巨行傳等17幅刺繡,大小靈培、佛塔數不勝數,跳神道具、法器也一應俱全。

　　寺院曾遭到毀壞，1985年7月,由州、縣人民政府撥款新修噶丹東竹林。歷時七年,一座巍峨壯觀的新寺已矗立在昔日的荒坡上。新寺建筑井然有序,布局合理。遠遠望去,赫墻排列,褐窗密布,平頂樓房鱗次櫛比,儼然一座城鎮(zhèn)。位居中央的大經堂為四層土木結構建筑,82根合抱大柱成網狀密布,底層是全寺喇嘛誦經處,正面供有格魯派始祖宗喀巴及其弟子達瑪仁青和一世班禪克珠杰像(俗稱“師徒三人尊”),兩側是釋迦牟尼、觀世音、文殊、度母、普賢等佛和菩薩像。第二、三層分別為經堂、佛殿,以及堪布(掌教)念經和起居的靜室。各層內外都裝潢富麗,彩繪紛呈,加上宗教藝術瑰寶一雕塑、唐卡、壁畫的裝點,更顯得金碧輝煌,氣氛莊嚴肅穆。二層新塑的強巴佛高6.8米,頭部直到第三層,臉形豐滿,形象逼真。覺臥拉康(釋迦牟尼佛殿)的佛像高約10.5米,銅質鎏金,佛冠及前胸鑲滿珍珠寶石,系拉薩色拉寺所贈。東竹林寺還珍藏一幅長達8.5米、寬5.2米的大型唐卡,是用五彩絲線精織而成的護法神像,每年舉行跳神法會時展出一次,供香客觀瞻禮拜。

　　1986年10月,十世班禪大師確吉堅贊親臨東竹林寺觀察并捐款贊助。

　　如今,東竹林寺有僧侶300余人,管事活佛4人。作為云南省重點文物保護單位,該寺受到各級政府的重視和保護。1987年10月曾舉辦盛大的“格規(guī)定木”慶典活動,此后每年都舉辦僧值節(jié)一次,成為康區(qū)僧俗民眾朝覲的吉祥福地。若到寺內參觀,可請喇嘛及活佛導游,年輕者通曉漢語漢文者甚多,且待人熱情大方。